Konsolidierte Steuererklärungen sind ein Mittel, um Unternehmen, die alle Teil einer verbundenen Gruppe sind, zu ermöglichen, eine Steuererklärung für den Jahreszeitraum einzureichen, anstatt jedes Unternehmen separat einzureichen. Die Möglichkeit, gemeinsam Anträge zu stellen, hängt von der genauen Art der Verbindung zwischen der Muttergesellschaft und allen Tochtergesellschaften ab, aus denen die Gruppe besteht. Zusammen mit der Vereinfachung des steuerlichen Meldeprozesses ermöglicht die Konsolidierung manchmal Konglomeraten und anderen verbundenen Gruppen, bestimmte Steuererleichterungen zu nutzen, die mit Einzelanmeldungen nicht möglich wären.
Die Geschichte der konsolidierten Steuererklärung in den Vereinigten Staaten reicht bis ins frühe 20. Jahrhundert zurück. Während dieser Zeit suchte die Regierung nach Wegen, Unternehmen daran zu hindern, die Zahlung von Steuern zu umgehen, indem sie vermeintliche Übergewinne von einer hochprofitablen Tochtergesellschaft an ein anderes Mitglied der Unternehmensfamilie verlagerte, das mit geringem Gewinn oder sogar Verlust arbeitete. Bis 1917 hat der Kommissar des Internal Revenue Service das konsolidierte Format entwickelt, um diese Gewinnverlagerungen zu verhindern.
Das Endergebnis ist, dass Unternehmensfamilien, die mehrere Unternehmen umfassten, als eine Einheit einreichen und Steuern auf den von der Muttergesellschaft und allen Tochtergesellschaften erzielten Gesamtgewinn veranlagt werden könnten. Diese Regelung wurde als angemessen erachtet, um die Gesamtsteuerschuld zu bestimmen, ohne eine unrealistische Belastung für ein Unternehmen zu schaffen. 1918 machte der Kongress diese Art der Erklärung zur Pflicht, um die Einhaltung der Gesetze zur Einkommensteuer sowie zur Überschusssteuer zu gewährleisten.
Nach dem Ende des Ersten Weltkriegs wurden die Gewinnüberschusssteuern abgeschafft und der Hauptzweck der Konzernsteuererklärung entfällt. Der Kongress hob Gesetze auf, die seine Verwendung vorschrieben, aber die Weltwirtschaftskrise führte zu einem Wiederaufleben des Interesses an dieser Form der Steuererklärung, da die Praxis, Gewinne über unrentable Tochtergesellschaften zu leiten, wieder etwas üblich wurde. 1942 ermöglichte es der Kongress den Unternehmen erneut, konsolidierte Erklärungen einzureichen, was dazu beitrug, die Trichteraktivitäten zu minimieren.
Die Funktion der Konzernsteuererklärung ist seit den 1940er Jahren mehr oder weniger konstant. Eine Zeit lang wurde eine Strafe von 2 % auf das konsolidierte steuerpflichtige Einkommen verhängt, die jedoch 1964 aufgehoben wurde. Derzeit können Unternehmensstrukturen, die eine Muttergesellschaft und Tochtergesellschaften umfassen, dieses Formular verwenden oder als Einzelunternehmen einreichen.