Situative Armut ist eine durch situative Faktoren verursachte Armutsperiode, im Gegensatz zur Generationenarmut, die eine Form fester Armut ist, die mehrere Generationen einer Familie umfassen kann. Es gibt eine Reihe von Gründen für diese Erkrankung, aber einige der häufigsten sind Scheidung, Tod des Ehepartners, unerwartete Gesundheitskosten und der Verlust des Arbeitsplatzes. Diese unkontrollierbaren Ereignisse können eine Ereignisspirale verursachen, die zu einem Verlust von Einkommen und materiellem Besitz führt.
Den Unterschied zwischen generationsbedingter und situativer Armut zu verstehen, ist für Menschen, die mit den Armen arbeiten, und für Armutsbefürworter von entscheidender Bedeutung. Menschen in verschiedenen Armutsformen neigen dazu, ihre Lebensumstände unterschiedlich anzugehen, und sie können sehr unterschiedliche Werte oder Prioritäten haben. Indem sie nicht versuchen, die Situation der Armen in einer Region zu verstehen, können Aktivisten manchmal mehr schaden als nützen, selbst wenn sie denken, dass sie versuchen zu helfen.
Menschen, die von situativer Armut betroffen sind, haben oft ein höheres Bildungsniveau als Menschen, die von tiefgreifender Armut betroffen sind. Er oder sie ist typischerweise auch mit den komplexen versteckten Regeln und sozialen Codes der Mittelschicht vertraut, und dieses Wissen kann hilfreich sein, wenn diese Person versucht, mit der Situation umzugehen. Menschen in dieser Situation haben auch eher Unterstützung in Form von Familienmitgliedern und unterstützenden Menschen in der Gemeinschaft, und dies kann einen großen Unterschied machen.
Armut kann zermürbend sein, insbesondere ohne ein Unterstützungsnetzwerk. Für Menschen, die ihr ganzes Leben lang hart gearbeitet haben, kann es auch extrem deprimierend sein, da es so aussieht, als würde alles ohne ersichtlichen Grund weggenommen. Viele Menschen, die mit Menschen in Armut arbeiten, weisen darauf hin, dass solche Umstände eine ernüchternde Lektion sind, da sie potenziell jeden treffen können; Viele Menschen in der Mittelschicht zum Beispiel sind nur einen katastrophalen Unfall davon entfernt, alles zu verlieren.
Um aus der kurzfristigen Armut herauszukommen, müssen in der Regel die Ursachen identifiziert und angegangen und eine Beschäftigung gesucht werden, die zur Linderung der Situation beiträgt. In vielen Kulturen wird Hilfe in Form von befristeten staatlichen Leistungen, Hilfe bei der Arbeitsvermittlung, Tafeln usw. gewährt, um zu verhindern, dass Menschen durchs Raster fallen. Wenn die situative Armut anhält, kann sie generationsübergreifend werden, was die meisten Befürworter vermeiden möchten.