Los receptores Fc se encuentran en las c?lulas del sistema inmunitario conocidas como fagocitos, que pueden consumir sustancias nocivas o ant?genos. Cada receptor de Fc puede unirse a lo que se llama la regi?n Fc en un anticuerpo. Los anticuerpos son prote?nas especiales producidas por las c?lulas inmunes, que se unen a ant?genos como microorganismos, toxinas o sustancias al?rgicas. Son capaces de neutralizarlos o marcarlos para su destrucci?n por el sistema inmune. Cuando un receptor de Fc en una c?lula inmune se une a un anticuerpo y su ant?geno unido, esto puede desencadenar la fagocitosis, donde se consume el ant?geno recubierto de anticuerpo.
Existen diferentes tipos de anticuerpos, cada uno espec?fico para un ant?geno diferente. Esto significa que tambi?n existen diferentes receptores Fc, cada uno capaz de unirse a un anticuerpo en su regi?n Fc. Los anticuerpos tambi?n se conocen como inmunoglobulinas, Ig para abreviar, y el tipo conocido como IgG se encuentra m?s com?nmente en la sangre.
Los anticuerpos IgG son estructuras de prote?nas en forma de Y formadas por diferentes regiones. Los dos brazos de la Y se conocen como regiones Fab, donde Fab significa fragmento, uni?n a ant?geno. Fc es la regi?n de la cola, con Fc representando fracci?n, cristalizable. Las regiones Fab se unen a los ant?genos mientras que la regi?n Fc se une a los receptores Fc en la superficie de una c?lula. Tambi?n se ha detectado una mol?cula similar al receptor Fc en las c?lulas inmunes conocidas como linfocitos B, pero su funci?n no se comprende completamente y no parece unirse a las regiones Fc en los anticuerpos.
Los fagocitos, que efectivamente comen part?culas da?inas como los microbios, son un grupo compuesto por diferentes tipos de c?lulas con receptores Fc que se unen a IgG en sus superficies. Incluyen los gl?bulos blancos del sistema inmunitario conocidos como macr?fagos y neutr?filos. Las c?lulas del sistema inmunitario conocidas como c?lulas asesinas naturales tambi?n est?n cubiertas de receptores Fc que se unen a IgG. Las c?lulas asesinas naturales producen factores que causan la muerte de c?lulas da?inas como las bacterias y atraen otras c?lulas inmunes para ayudar a destruirlas. Un receptor de Fc que se une a un anticuerpo diferente, IgE, se encuentra en la superficie de los mastocitos, que responden a ant?genos como el polen liberando sustancias que causan inflamaci?n.
A veces ocurre un proceso conocido como mejora dependiente de anticuerpos, donde la presencia de un receptor Fc ayuda a que un virus ingrese a una c?lula. La c?lula no tiene ninguno de los receptores que necesita el virus para entrar, pero cuando el virus est? unido a un anticuerpo, puede unirse a un receptor Fc a trav?s de la regi?n Fc en el anticuerpo. Esta capacidad mejorada para ingresar a las c?lulas conduce a una mayor infecci?n.