La tortuga de barro, un miembro de la familia de los quelonios, es un tipo de tortuga que se encuentra en pantanos, pantanos y ambientes de agua dulce. Como cualquier tortuga, la tortuga de barro es una criatura semiacuática ectotérmica. Es conocido por excavar en el lodo durante la hibernación en las temporadas de otoño e invierno. Estos tipos de tortugas también se encuentran comúnmente en las tiendas de mascotas, siendo un favorito entre los entusiastas de las tortugas debido a su mantenimiento relativamente fácil.
Las tortugas son hibernadores, generalmente hibernan al inicio del otoño y durante los meses de invierno. Como su nombre lo indica, una tortuga de barro arañará y cavará una grieta en el fondo fangoso de un lago o estanque. Esta grieta tiende a tener unos pocos pies de profundidad (aprox. 1 metro), con suficiente espacio para acomodar el cuerpo de la tortuga. La frecuencia cardíaca de una tortuga de lodo en hibernación se reducirá significativamente, y casi toda la actividad metabólica se detendrá por completo. El gasto total de energía será extremadamente bajo, permitiendo que una tortuga de barro sobreviva a los fríos meses de invierno.
La mayoría de las especies de tortugas de barro se pueden encontrar en cuerpos de agua de movimiento lento en todo el mundo. Están estrechamente relacionados con las tortugas almizcleras, que a menudo comparten el mismo hábitat. A menudo se puede encontrar una paca de tortugas de barro tomando el sol en bancos de arena o troncos flotantes, convirtiendo pasivamente los rayos del sol en vitamina D. La vitamina D permite que una tortuga mantenga la integridad de su plastrón y caparazón. Los rayos del sol también se convierten en energía, que es vital para el sustento de una tortuga cuando está cazando o escapando de un depredador.
Dependiendo de la especie en particular, una tortuga de barro puede crecer hasta 5 pulgadas (12.7 centímetros) de largo. Las tortugas machos tienden a ser más grandes que las hembras, tanto en peso como en tamaño. Las tortugas están marcadas por el distintivo tono apagado de sus caparazones. Muy cúpula, el caparazón de una tortuga de barro puede desvanecerse en una miríada de verdes y amarillos opacos a medida que envejece.
La temporada de apareamiento para las tortugas de barro generalmente comienza durante la primavera. Una vez que una tortuga de barro macho y hembra se aparean, la hembra pondrá un grupo de huevos en pantanos o esteras de vegetación. Los huevos generalmente eclosionan en unos pocos meses.
Las tortugas de barro son omnívoras. Los omnívoros tienden a ser alimentadores oportunistas, capaces de comer material vegetal y animal. La dieta de una tortuga de barro está marcada por el consumo regular de gusanos, caracoles y peces de tamaños comestibles. En la naturaleza, pueden forrajear en las plantas, y las tortugas cautivas comen regularmente frutas y vegetales.