Un insecto de agua es un tipo de insecto acuático. A menudo la gente llama a una plaga común de la casa un insecto de agua, pero ese insecto es en realidad un gran tipo de cucaracha. Los errores en esta categoría pueden pertenecer a varias familias diferentes, incluidas las familias Notonectidae, Nepidae y Belostomatidae. Las chinches de agua se clasifican científicamente como pertenecientes al orden Hemiptera. Los barqueros (Corixade), los escorpiones de agua (Nepidae) y los nadadores (Notonectidae) son algunos de los insectos acuáticos más conocidos. A veces, sin embargo, el nombre error de agua se usa para referirse a los insectos de agua gigantes (Belostomatidae) con la exclusión de estos otros tipos de errores.
Las chinches gigantes del agua superan a todas las demás chinches acuáticas, llegando a más de 4.5 pulgadas (11 cm) de longitud. Estos insectos son voladores fuertes y tienen partes bucales capaces de perforar y chupar. Una picadura de uno de estos insectos puede ser grave, ya que inyectan enzimas que rompen las proteínas en los cuerpos de sus víctimas. Además de perforar la boca, estos insectos tienen picos puntiagudos en la parte inferior de sus cabezas; También tienen alas que forman un patrón en forma de X, que se superponen a la parte posterior de su abdomen. Comen peces, pájaros y varios animales acuáticos.
Los barqueros de agua son mucho más pequeños que el insecto de agua gigante y miden aproximadamente 1/2 pulgada (1.27 cm) de largo. Tienen patas largas y peludas que son similares a los remos de los botes en la parte posterior de sus cuerpos y cabezas anchas y redondeadas con ojos grandes y antenas más bien cortas. Tienen cuerpos aplanados que son más largos que anchos. Su coloración es típicamente opaca y moteada, y a menudo se confunden con los nadadores de espalda porque tienen una forma similar. Este tipo de insecto de agua nada al revés y tiene alas que son de un tono más claro que sus patas; comen material vegetal, como algas.
Los escorpiones de agua son un poco más grandes, con una longitud de aproximadamente 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm). Estos insectos acuáticos se parecen a los escorpiones terrestres y tienen colas que parecen látigos. Sorprendentemente, estas colas en realidad son tubos de respiración. Tienen patas delanteras que se asemejan a pinzas, que usan para agarrar a sus presas, y son carnívoros y consumen varios animales del estanque. Realizan una picadura bastante dolorosa, pero no es tan peligrosa como una picadura de un escorpión terrestre.
Los bañadores son depredadores que nadan boca abajo y tienen largas patas traseras que usan como remos. Sus cuerpos tienen forma de botes y sus abdomen tienen forma de quillas anchas. Sus partes inferiores son más livianas que la parte superior de sus cuerpos, tal vez para ayudar a camuflarlas cuando nadan. Pueden producir picaduras dolorosas, y generalmente comen gusanos de sangre y larvas. Este tipo de insecto de agua también lleva una burbuja de aire para respirar bajo el agua.