Der Begriff „Rissole“ bezieht sich auf mehrere verschiedene Lebensmittel, je nachdem, um welche Nation es sich handelt. Alle Frikadellen-Formen ähneln grundsätzlich Kroketten, können aber auf vielfältige Weise und mit unterschiedlichen Zutaten zubereitet werden. Frikadellen können als Vorspeise, als Beilage zu einem Hauptgericht oder sogar als Dessert serviert werden, je nachdem, wo sie serviert werden und mit welchen Zutaten sie gefüllt sind.
Traditionelle Frikadellen sind Frikadellen aus Hackfleisch oder Fisch, die in ein herzhaftes Gebäck eingewickelt und frittiert werden. Diese Version des Frikadellen stammt aus Frankreich, der Nation, die diesem Lebensmittel auch seinen Namen gab: „Rissole“ kommt vom lateinischen russeola, „rötliche Paste“, ein Hinweis auf das Aussehen der Füllung. Von seinen französischen Wurzeln hat sich die Rissole erheblich entfernt.
In einigen Ländern wird die Teigkruste weggelassen und stattdessen eine Frikadelle in Paniermehl gerollt. Manche Köche verzichten auf jede Art von Überzug für eine Frikadelle und ziehen es vor, eine Mischung aus Fleisch, Kartoffeln, Eiern und Semmelbrösel zuzubereiten, die zu einem festen Pastetchen geformt werden kann. Zutaten wie Zwiebeln können zusammen mit verschiedenen Gewürzen auch zu Frikadellen hinzugefügt werden, insbesondere in Ländern mit einer kulinarischen Tradition stark gewürzter Speisen.
Die Frikadelle muss auch nicht frittiert werden, obwohl das Braten traditionell ist. Manchmal werden Frikadellen gebacken, und in anderen Fällen können sie in einer dünnen Fettschicht gebraten werden. Auch die verwendeten Fette variieren stark, von Schmalz, das eine reichhaltige Bratkartoffel mit einer sehr dicken Kruste ergibt, bis hin zu Rapsöl, das eine dünnere, leichtere Version der traditionellen Bratkartoffel ergibt.
Fleisch und Fisch sind nicht die einzigen Füllungen, die in einer Frikadelle verwendet werden können. Einige Köche bereiten Frikadellen mit gesüßten Füllungen wie Früchten als Desserts zu. In diesem Fall kann die Frikadelle auch von aromatisiertem Sirup als Dip begleitet werden. Andere Frikadellen belasten das Gemüse schwer, wobei Kartoffelfrikadellen in Ländern wie Irland beliebt sind.
Viele Nationen haben ihre eigene Version der Rissole entwickelt. Dieses Essen wird häufig an Straßenständen als ungezwungener Snack oder in Fast-Food-Restaurants angeboten. Einige schicke Restaurants servieren auch Frikadellengerichte, obwohl sie ausgefallenere Zutaten verwenden und die Dinge mit komplexen Saucen verzieren, um ihre Frikadellen interessanter zu machen. Frikadellen können auch zu Hause hergestellt werden. Da die Definition dieses Gerichts so flexibel ist, können Köche frei mit ihren eigenen Zutaten und Kochtechniken experimentieren, um eine Version zu kreieren, die ihnen gefällt.