Un perro de rescate, más propiamente conocido como perro de búsqueda y rescate (SAR), es un perro entrenado para encontrar personas que están perdidas o atrapadas bajo los escombros. Los perros de rescate y sus manejadores se pueden encontrar trabajando en todo el mundo, en una amplia gama de entornos, desde edificios colapsados hasta sitios de avalanchas. En muchas regiones, las organizaciones de voluntarios ofrecen servicios de perros SAR a sus comunidades, y algunos voluntarios se comprometen a viajar largas distancias según sea necesario; El uso de una red de voluntarios asegura que los perros de búsqueda y rescate siempre estarán disponibles.
Cualquier raza de perro puede funcionar como perro de búsqueda y rescate, aunque algunas razas como sabuesos, labradores y otros perros de caza tienden a ser preferidas. El rasgo más importante en un perro de rescate es una buena actitud, ya que la mayoría de los perros comienzan su entrenamiento muy jóvenes para que aprendan a ser extremadamente tranquilos, se porten bien y sean amigables antes de comenzar a adquirir las herramientas necesarias para convertirse en un rescate. perro. Un buen perro de rescate tiene una vista aguda, un buen sentido del olfato, un oído agudo, resistencia y paciencia, ya que puede tener que trabajar en un área amplia durante horas antes de que algo aparezca.
Hay varios tipos diferentes de perros de rescate, todos entrenados para realizar tareas específicas. Los perros con olor a aire, por ejemplo, confían en su sentido del olfato para encontrar personas que se pierden en el bosque o en otros lugares. Los perros de rastreo y rastreo siguen activamente un rastro de olor para encontrar personas, mientras que los perros de agua están entrenados para identificar a las víctimas que se ahogan bajo el agua. Los perros de avalancha pueden encontrar personas enterradas bajo montículos de nieve, y a menudo están muy ocupados durante el invierno en áreas montañosas.
Entrenar a un perro de rescate es un trabajo duro. El proceso completo de entrenamiento generalmente toma alrededor de dos años, ya que tanto el perro como su guía necesitan aprender una amplia variedad de habilidades. Los adiestradores aprenden cosas como primeros auxilios, supervivencia en la naturaleza y navegación en la naturaleza, mientras que los perros aprenden a encontrar personas con información mínima.
Tanto para un perro de rescate como para su guía, el trabajo puede ser muy gratificante, pero también puede ser estresante y, a veces, deprimente. Especialmente cuando se usan perros de rescate en sitios de desastre, los perros a veces se estresan emocionalmente cuando no pueden encontrar víctimas vivas. En algunos casos, los entrenadores de perros de rescate en realidad han colocado asistentes en los sitios de los desastres para que sus perros puedan «encontrar» a alguien para rescatar para que se sientan mejor con su trabajo.