Un langostino tigre, o penaeus monodon, es un crustáceo que vive en el océano. Desde la década de 1970, este langostino ha sido producido en cantidades cada vez mayores por acuicultores internacionales, también conocidos como acuicultores, principalmente en Australia y Tailandia. Al igual que otros langostinos, los langostinos tigre se preparan y comen de diversas maneras.
Las gambas tigre son conocidas por varios nombres. En Taiwán, se les llama “camarones de hierba”, mientras que en Hong Kong se les conoce como “langostinos fantasmas”. Los nombres australianos para los langostinos tigre incluyen el langostino tigre negro, el líder, el langostino y el langostino panda. En Filipinas, estos crustáceos se conocen como “langostinos tigre gigantes”, mientras que en los Estados Unidos, a menudo se usa “langostino tigre gigante” para referirse a este gran camarón.
Los langostinos tigre son una de las especies más grandes de langostinos. El macho promedio es generalmente de nueve pulgadas (22 centímetros) y 4.75 onzas (135 gramos), mientras que las hembras son generalmente más grandes en 11 pulgadas (27 cm) y 10 onzas (260 g). Su coloración puede variar de negro o marrón a un tono azul verdoso. Rayas oscuras en el caparazón le dan su nombre al langostino tigre. El color y las rayas de los langostinos salvajes son menos pronunciados que los de los langostinos criados en granjas.
Como decápodos, tiene 10 patas con pinzas que son similares a las de los cangrejos y las langostas. Las gambas tigre tienen un caparazón duro y delgado que cubre su cuerpo interno blando. Para hacerse más grandes, generalmente se despojan de sus pieles. Las gambas a menudo se confunden con los camarones, pero la estructura branquial y la longitud y el tamaño de las patas y las pinzas varían entre las dos especies.
La pesca de langostinos tigre salvajes generalmente se realiza utilizando equipos de arrastre de fondo, pero la gran mayoría de los langostinos que se venden en supermercados y restaurantes se crían en estanques de acuicultura. La cría del langostino tigre ha sido una industria en crecimiento desde la década de 1970. Para 1980, se cultivaban 21,000 toneladas (un poco más de 19,000 toneladas métricas) de esta especie de langostino. Para 1993, se estaban criando medio millón de toneladas (aproximadamente 454,000 toneladas métricas); esto aumentó a casi 800,000 toneladas (alrededor de 725,000 toneladas métricas) a la altura de la popularidad del langostino tigre. Otros langostinos y camarones ganaron cuota de mercado después de 2000, pero el langostino tigre sigue siendo una opción de comida popular.
Las gambas tigre generalmente se preparan hirviendo, cocinando al vapor, asando a la parrilla o friendo. Estos crustáceos son grandes y firmes y no se rompen en brochetas de brochetas ni en salsas o sopas. Los aromas típicos asociados con los langostinos tigre incluyen jugos cítricos, chile y ajo. También a menudo se sumergen en mantequilla, mayonesa o salsa de cóctel.