Hay docenas de especies de serpientes venenosas en todo el mundo. Algunas de las serpientes más venenosas incluyen la mamba negra, la cobra real y el taipán interior. Otros tipos de serpientes venenosas incluyen serpientes de cascabel, cabezas de cobre, bocas de algodón, serpientes de coral, bushmasters, víboras comunes, boomslangs y serpientes marinas de vientre amarillo.
La mamba negra, llamada así por el color del interior de su boca, se encuentra en África meridional y oriental y puede crecer hasta 14 pies (4,5 m). Las cobras reales viven en la India y el sudeste asiático y pueden entregar suficiente veneno en un mordisco para matar a 20 personas, y aunque generalmente evitan el contacto con los humanos, atacarán cuando estén acorraladas. Encontrado en Australia, el taipán interior, también llamado una serpiente feroz, generalmente se considera la serpiente más tóxica del mundo.
Solo algunos otros tipos de serpientes venenosas incluyen el bushmaster, la víbora común y el boomslang. El bushmaster se encuentra en América Central y del Sur. Las víboras comunes viven en toda Europa y son las únicas serpientes venenosas en el Reino Unido. El boomslang es una serpiente arbórea que se encuentra en el África subsahariana.
En los Estados Unidos, hay cuatro especies de serpientes venenosas. Incluyen serpientes de cascabel, cabezas de cobre, bocas de algodón y serpientes de coral. Entre estas serpientes venenosas, las serpientes de cascabel son las más comunes. Hay múltiples especies de serpientes de cascabel en todo el país. La más grande es la serpiente de cascabel de diamante oriental, que puede alcanzar hasta 8 pies (2,4 metros) de longitud.
Las cabezas de cobre, llamadas así por el color marrón rojizo en la parte superior de sus cabezas, se encuentran en el este y centro de los Estados Unidos, generalmente en áreas boscosas o rocosas o cerca del agua. Las bocazas de algodón, también llamadas mocasines de agua, se encuentran en o alrededor de ríos, lagos, pantanos y áreas de humedales en el sureste de los Estados Unidos. Las serpientes de coral viven en el sur de los Estados Unidos y pueden confundirse con serpientes rey inofensivas debido a las bandas de colores en sus cuerpos; Cuando las bandas rojas y amarillas se tocan, es una serpiente de coral.
Las serpientes venenosas no se encuentran solo en tierra. También se pueden encontrar en el mar. Las serpientes marinas de vientre amarillo son las serpientes marinas más comunes. Habitando una amplia gama en los océanos Índico y Pacífico, pueden crecer hasta 45 pulgadas (114 cm) de longitud. Hay docenas de otras especies de serpientes marinas; la mayoría son venenosas y todas se encuentran en los océanos Índico o Pacífico.
Hay muchas serpientes venenosas en el mundo, pero con los tratamientos modernos de antiveneno, la muerte humana por mordedura de serpiente no es común. Por ejemplo, en los Estados Unidos, aproximadamente 7,000 a 8,000 personas en el país son mordidas por serpientes venenosas cada año. De ellos, cinco mueren, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.