Un ai es un tipo de pereza; Los jugadores de Scrabble pueden estar familiarizados con el ai, ya que está incluido en la lista de palabras oficiales de dos letras aceptables para jugar. Ais se encuentran en un rango limitado en América del Sur y Central; Al igual que muchos animales de la selva tropical, sufren como consecuencia del agotamiento del hábitat. Estas criaturas tímidas pueden ser difíciles de encontrar en la naturaleza, y si está interesado en ver uno por sí mismo, es posible que desee visitar un parque zoológico o una instalación que rehabilite a los perezosos y otros animales de la selva tropical.
El nombre formal para el ai es Bradypus torquatus, pero algunas personas prefieren llamarlos perezosos de tres dedos o perezosos de tres dedos criados, en referencia a sus características distintivas. Un ai tiene tres poderosas garras en cada pie que lo ayudan a navegar a través de su hogar arbóreo; las garras también pueden funcionar como armas defensivas cuando el ai está amenazado. El pelaje denso del perezoso de tres dedos es aún más denso alrededor de la cabeza y el cuello, lo que hace que parezca una melena de cabello.
El color del ais varía, porque los animales albergan una variedad de criaturas en su pelaje, incluyendo algas e insectos. En teoría, un ai es un rico marrón veteado, pero las criaturas a menudo adquieren un tinte claramente verdoso como resultado de las algas que habitan en sus pelos. Tienen patas largas y largas, cabezas pequeñas y bien formadas y colas muy pequeñas que generalmente están recogidas en su pelaje. Utilizan sus largas extremidades para balancearse en el dosel del bosque, juntando trozos de follaje y ramitas para alimentarse.
Al igual que otros perezosos, el ai está especialmente desarrollado para vivir en los árboles, y estas criaturas rara vez descienden al suelo. Cuando lo hacen, a veces tienen dificultades para navegar, porque sus cuerpos no están adaptados para caminar; muchos se arrastran por el suelo con sus musculosos antebrazos cuando absolutamente necesitan descender a la tierra. También resultan ser muy buenos nadadores, y algunos biólogos han observado que el ai realmente parece disfrutar de la natación.
Muchos biólogos están preocupados por el destino del ai y los perezosos en general porque estos animales no están bien adaptados para lidiar con las presiones del hábitat. A pesar de sus nombres, los perezosos no son necesariamente lentos, pero ciertamente no son tan adaptables como muchos otros animales, lo que puede ser un problema grave cuando se diezman sus bosques. Se espera que se pueda preservar un territorio seguro para ais y otros animales a través de programas de conservación de la selva tropical y educación de conservación para la próxima generación.