Arboviren sind Viren, die von Arthropoden, dem Stamm der Tiere, zu denen auch Insekten gehören, übertragen werden. Das Wort Arbovirus ist eine Kurzform des von Arthropoden übertragenen Virus. Viele medizinisch wichtige Arboviren werden durch Mücken, Zecken und Phlebotominae oder Sandfliegen übertragen. Die Insekten verursachen durch ihren Biss eine Infektion und bringen das Virus in den Blutkreislauf. Die Arbovirusfamilien sind die Bunyaviridae, die Flaviviridae, die Reoviridae und die Togaviridae.
Die meisten Arboviren betreffen den Menschen nicht oder verursachen nur leichte Wirkungen wie Hautausschlag oder Fieber. Einige Formen des Arbovirus können jedoch sehr schwere Infektionen verursachen und sogar zum Tod führen. Viele Formen des Arbovirus, die den Menschen befallen, sind auch bei domestizierten Tieren verbreitet, und Insekten sind für die Übertragung der Krankheit zwischen Tier und Mensch verantwortlich.
Einige häufige Arboviren, die eine Enzephalitis oder eine Schwellung des Gehirns verursachen können, umfassen das West-Nil-Virus, die verschiedenen Stämme des Pferdeenzephalitis-Virus und das St. Louis-Enzephalitis-Virus, die alle durch Mücken übertragen werden. Wie der Name schon sagt, infiziert das Equine Enzephalitis-Virus häufig auch Pferde. Das durch Zecken übertragene Enzephalitis-Virus verursacht ähnliche Symptome wie die durch Mücken übertragenen enzephalitischen Arboviren.
Andere Arboviren verursachen virales hämorrhagisches Fieber (VHF), eine Krankheit, die durch hohes Fieber, Blutungsstörungen, Halluzinationen, Erbrechen und Durchfall gekennzeichnet ist. Beispiele sind Dengue- oder Knochenbruchfieber und Gelbfieber, die beide von Mücken übertragen werden, sowie das hämorrhagische Krim-Kongo-Fieber und das Colorado-Fieber, die beide von Zecken übertragen werden. Arboviren, die von den Plebotominae übertragen werden, gemeinhin Sandfliegen genannt, werden kollektiv als Phleboviren klassifiziert. Eines der bekannteren Phleboviren ist das Toscana-Virus, dessen Symptome von Fieber bis hin zu Enzephalitis und Meningtis, der Entzündung der Hirnhäute, der das Gehirn umgebenden Membranen, reichen.
Kinder, ältere Menschen und immungeschwächte Personen sind oft besonders anfällig für eine Arbovirus-Infektion. Einige Arboviren sind derzeit nicht heilbar, obwohl das Immunsystem die Krankheit oft abwehren kann. Eine Arbovirus-Infektion kann durch den Einsatz von Insektiziden und Insektenschutzmitteln, das Tragen von Schutzkleidung und die Beseitigung der Brutstätten von Arbovirus-übertragenden Insekten verhindert werden.