Viele schwangere Frauen leiden unter Übelkeit und Erbrechen, einer Kombination von Symptomen, die typischerweise als morgendliche Übelkeit bekannt ist. Trotz der Tatsache, dass morgendliche Übelkeit eine der häufigsten Nebenwirkungen einer Schwangerschaft ist, sind sich Mediziner über die Ursache immer noch unsicher. Einige Experten glauben, dass Erbrechen in der Schwangerschaft ein Nebenprodukt hormoneller Veränderungen ist. Andere mögliche Ursachen sind Migräne, Genetik oder die erhöhte Empfindlichkeit gegenüber sensorischen Reizen, die bei manchen Frauen mit einer Schwangerschaft einhergeht. Ärzte und Hebammen können die Übelkeit einer Frau während der gesamten Schwangerschaft überwachen und ihr dabei helfen, Wege zur Behandlung der Erkrankung zu finden.
Erbrechen in der Schwangerschaft beginnt oft während des ersten Trimesters und setzt sich typischerweise bis ins zweite Trimester fort, obwohl einige Frauen während der gesamten Schwangerschaft Schwierigkeiten mit Übelkeit haben können. Eine häufige Erklärung für die Übelkeit ist, dass sich der Hormonspiegel einer Frau während dieser Zeit signifikant ändert, obwohl die Ärzte nicht sicher sind, durch welchen genauen Mechanismus die Änderung des Hormonspiegels zur Übelkeit beiträgt. Es wurde beobachtet, dass erhöhte Spiegel eines Hormons, des humanen Choriongonadotropins (HCG), mit Übelkeitsepisoden bei schwangeren Frauen zusammenfallen, was auf einen Zusammenhang hindeutet. Ebenso haben Frauen, die mit mehreren Föten schwanger sind, einen höheren HCG-Spiegel und leiden häufig unter schwererer morgendlicher Übelkeit als Frauen, die nur einen Fötus tragen.
Ein weiterer möglicher Beitrag zum Erbrechen in der Schwangerschaft ist die zusätzliche Geruchs- und Geschmacksempfindlichkeit, die viele Frauen während dieser Zeit erfahren. Diese Empfindlichkeit kann Übelkeit oder Erbrechen auslösen, wenn eine Frau einem Essen oder Geruch ausgesetzt ist, den sie als unangenehm oder geschmacklos empfindet. Wenn eine Frau bereits einen empfindlichen Magen oder eine Vorgeschichte von Verdauungsproblemen hat, können diese Erkrankungen sowie eine erhöhte Abneigung gegen bestimmte Gerüche und Geschmäcker zu Übelkeit oder Erbrechen führen. Es gibt auch einige Hinweise darauf, dass Erbrechen in der Schwangerschaft eine genetische Komponente hat, da Frauen, deren nahen weiblichen Verwandten während der Schwangerschaft morgendliche Übelkeit hatten, häufig auch daran erkranken.
Einige Mediziner haben festgestellt, dass Migräne-Kopfschmerzen während der Schwangerschaft auftreten oder zunehmen können, obwohl einige Frauen feststellen, dass die Kopfschmerzen während dieser Zeit tatsächlich nachlassen. Da Übelkeit ein häufiges Migränesymptom ist, kann eine Zunahme von Migränekopfschmerzen während der Schwangerschaft auch eine Zunahme von Übelkeit einschließen. Frauen, die unter Migräne leiden oder vermuten, dass sie während der Schwangerschaft an Migräne erkrankt sind, sollten mit ihrem Arzt über geeignete Möglichkeiten zur Behandlung von Migräneepisoden sprechen.
Obwohl es unbequem und unangenehm ist, betrachten Mediziner Erbrechen in der Schwangerschaft im Allgemeinen als einen normalen, vorübergehenden Zustand, der sowohl durch eine Änderung der Ernährung als auch des Lebensstils behandelt werden kann. Einige Frauen entwickeln jedoch eine gefährliche Erkrankung namens Hyperemesis gravidarum, bei der übermäßiges Erbrechen zu Dehydration und Unterernährung führen kann. Eine schwangere Frau, die das Gefühl hat, dass sie übermäßig erbricht, sollte sofort ihren Arzt oder ihre Hebamme zur Untersuchung und Behandlung benachrichtigen.