Un surf scoter es un pato que vive en regiones costeras o alrededor de lagos poco profundos. Encontrados principalmente en Canad? y Alaska, estos patos migran a las costas del Pac?fico y el Atl?ntico de los Estados Unidos en el invierno y ocasionalmente se pueden encontrar alrededor de los Grandes Lagos. Se reproducen cerca de lagos de agua dulce durante el verano. El nombre cient?fico del surf scoter es Melanitta perspicillata.
El surfista masculino es de color negro oscuro con marcas blancas en la cabeza y un pico multicolor de naranja, rojo, blanco y negro. El pico es m?s grueso en la base y parece hinchado. La hembra es de color marr?n oscuro, con parches faciales blancos m?s peque?os y menos notorios y un pico negro te?ido de verde o azul. Los scoters de surf juveniles se parecen mucho a las hembras, pero tienen marcas faciales m?s definidas y vientres blancos. Estos son patos grandes, que miden hasta 23.6 pulgadas (60 cm) y pesan hasta 4 libras (1.8 kg), aunque el surfista promedio pesa alrededor de 2 libras (0.9 kg).
Durante las temporadas de cr?a, el surf scoter har? un nido con vegetaci?n en el suelo cerca del borde de un lago. Los nidos est?n ocultos por arbustos o ramas y pueden ser dif?ciles de detectar para los humanos. All? la hembra pondr? de seis a nueve huevos, incub?ndolos durante 29 d?as. El macho se va despu?s de poner los huevos.
Despu?s de que los huevos eclosionan, los patitos son m?viles casi de inmediato, y solo se secan antes de abandonar el nido. Las hembras cuidar?n a los patitos pero no les ense?ar?n a sus cr?as. Las cr?as nacen sabiendo c?mo alimentarse, pero no pueden volar hasta aproximadamente ocho semanas despu?s de la eclosi?n. La madre que practica surf podr?a dejar a los patitos antes de que puedan volar.
Los surfistas comen principalmente invertebrados de agua dulce. Para atrapar su comida, los patos adultos frecuentemente se zambullen en busca de presas ubicadas cerca del fondo de un lago. Los juveniles se alimentan principalmente de insectos y ar?cnidos. Los adultos son particularmente aficionados a los huevos de arenque y, durante la temporada de reproducci?n, anidan cerca de las ?reas de reproducci?n de arenque.
El surf scoter no es un p?jaro vocal. Generalmente es tranquilo, excepto durante la temporada de reproducci?n, cuando el macho puede hacer llamadas guturales mientras realiza una exhibici?n de apareamiento. Al volar, las alas del pato emitir?n un silbido.
Estas aves no se han estudiado ampliamente, pero hay algunos indicios de que sus poblaciones han disminuido. La dificultad para determinar su poblaci?n se debe a su baja densidad de reproducci?n y a su h?bito de ocultar sus nidos. A partir de 2010, sin embargo, su poblaci?n no hab?a descendido al nivel de una especie en peligro de extinci?n, y el explorador de surf todav?a se consideraba com?n.