Eine Parodontalsonde ist ein Instrument, das bei der Diagnose von Parodontitis oder Zahnfleischerkrankungen verwendet wird. Die Sonde sieht aus wie ein langer, glänzender Metallstab, dessen nadelförmige Spitze mit winzigen Strichen markiert ist. Diese Spitze dient als Messwerkzeug. Ein Dentalhygieniker wird dieses Instrument in den Bereich oder die Tasche zwischen einem Zahn und dem umgebenden Zahnfleisch oder Zahnfleischgewebe schieben. Die Tiefe jeder Tasche wird dann durch Ablesen der winzigen Markierungen entlang der Sonde gemessen.
Parodontitis wird teilweise durch die Ablesungen einer Parodontalsonde bestimmt. Es ist schwierig, den Schweregrad einer Zahnfleischerkrankung zu diagnostizieren, ohne jeden Zahn nach dem Ausmaß des geschädigten Gewebes zu durchsuchen. Aus diesem Grund wird die Parodontalsonde manchmal als Parodontal-Explorer bezeichnet. Generell gilt: Je tiefer die Sonde in die Taschen zwischen Zahn und Zahnfleisch eindringt, desto schwerwiegender ist die Zahnfleischerkrankung oder Gingivitis in diesem Bereich. Dies ist in der Regel auch eine Stelle, an der das Zahnfleisch beim Zähneputzen blutet.
Bei einer routinemäßigen zahnärztlichen Untersuchung und Reinigung ist es die Dentalhygienikerin, die den Patienten normalerweise zuerst sieht. Dentalhygienikerinnen sind Fachleute, die möglicherweise sogar mehr über die Beurteilung von Zahnfleischerkrankungen wissen als Zahnärzte. Der Hygieniker führt die Sonde oder die Parodontalsonde in jede Zahntasche ein und zeichnet dann diese Messungen auf, die die Tiefe in Millimetern (mm) darstellen, die die Parodontalsonde in jede Tasche einsinkt, bevor sie festes, gesundes Gewebe berührt.
Der Anblick einer Parodontalsonde, die sich dem Mund nähert, kann für manche Patienten, insbesondere für kleine Kinder, einschüchternd wirken. Viele Zahnärzte sind sich dessen bewusst und haben ihre Geschäfte auf die Bedürfnisse der Familienzahnheilkunde ausgerichtet. Manchmal kann es einem Patienten, insbesondere einem Kind, erlauben, eine Parodontalsonde zu berühren und zu sehen, dass die scharfe Spitze eigentlich nur ein Messstab ist, um die Angst vor der Untersuchung zu lindern. Das Demonstrationsmodell sollte jedoch während der Prüfung nicht verwendet werden, um die Sterilität zu gewährleisten.
Parodontalsonden gibt es in einer Vielzahl von Ausführungen und werden von vielen verschiedenen Herstellern hergestellt. Zahnärzte und Hygieniker verwenden oft die Marke und den Stil, die die Arbeit angemessen erledigen und gleichzeitig die Komfortbedürfnisse der Patienten erfüllen. Dentalsonden und Sonden bestehen aus Edelstahl oder Chirurgenstahl und müssen zwischen den Patienten sterilisiert werden. Die Sterilisation von zahnärztlichen Instrumenten erfolgt im Allgemeinen mit einem Autoklaven, einem kleinen Gerät, das mit intensiv erhitztem Dampf Mikroorganismen abtötet.