El tarsero filipino es un pequeño primate que vive en las zonas forestales de algunas islas de Filipinas. Este pequeño animal tiene un aspecto muy distintivo como parte de la familia más grande de tarseros. El tarsero filipino también se conoce con el nombre local de maumag o mamag. El nombre científico es tarsius syrichta o carlito syrichta.
En taxonomía, el tarsero filipino es parte de la familia Tarsiidae, que se remonta a la antigüedad. El tobillo desproporcionadamente largo muestra su inclusión en esta familia de mamíferos. El tarsero filipino es arbóreo, y los tobillos largos, junto con otras características, le permiten saltar de un árbol a otro.
Este pequeño animal tiene una cara única, en parte debido a sus enormes ojos bulbosos, que no giran en la cabeza. La cabeza y el cuerpo son redondos y rechonchos. Esta especie más tarsora ha desarrollado dígitos, un abrigo de piel gris o marrón y una cola delgada y sin piel. El tarsero filipino solo crece hasta aproximadamente 6 pulgadas (160 mm) de largo.
El estilo de vida del tarsero es nocturno, y este animal subsiste con una dieta de insectos. El tarsero filipino frecuentemente elimina insectos de la madera quemada. También puede ocasionalmente alimentarse de tarifas más grandes, como las aves pequeñas. En cautiverio, algunos equipos de investigación han informado que estos animales han comido productos del mar como camarones.
El tarsero filipino es ahora una especie en peligro de extinción. La categoría específica de su peligro no se encuentra entre las más graves, pero su población mundial ha disminuido en gran medida. Los defensores señalan la destrucción de su hábitat forestal como el principal impulsor de su población en disminución.
Además de la destrucción de los bosques, existe la práctica previamente común en algunas partes de Filipinas de matar y rellenar estos animales para la venta. El tarsero relleno fue sin duda popular, pero con la especie en vías de extinción, la tradición ha sido prohibida. En cambio, muchos visitantes pueden querer ver tarseros en vivo en recorridos por la naturaleza de Filipinas.
En términos de la relación real del tarsero filipino con otros mamíferos, la idea ha generado cierta controversia. Mientras que el tarsier tiene mucho en común con los monos, otros ven a esta criatura como relacionada principalmente con la familia de los lémures. En cualquier caso, este animal representa uno de los ejemplos más pequeños de forma de primates.