Una salamandra es un anfibio en el orden Caudata que tiene una apariencia de lagarto, aunque las salamandras carecen de las escamas de los verdaderos lagartos. Esta orden abarca cientos de especies de salamandras individuales y varias agrupaciones grandes, incluidas sirenas, salamandras sin patas traseras y tritones, un gran grupo de salamandras que se encuentran en todo el hemisferio norte. Se cree que estas criaturas primordiales se encuentran entre los vertebrados vivos m?s antiguos encontrados en la tierra, y proporcionan pistas interesantes sobre el desarrollo de la vida en la Tierra.
El nombre com?n «salamandra» se deriva de una palabra griega antigua, salamandra, que parece ser de origen oriental. La palabra fue absorbida en lat?n y luego en franc?s antiguo, y sol?a referirse a una criatura m?tica que pod?a caminar a trav?s del fuego. El v?nculo entre estos anfibios t?midos y esta criatura m?tica no est? claro; Huelga decir que el fuego es tan da?ino para las salamandras como lo es para la mayor?a de los otros organismos vivos.
Al igual que otros anfibios, las salamandras prefieren lugares h?medos y h?medos como pantanos, pantanos y v?as fluviales. Son especialmente abundantes en Am?rica del Norte, donde se pueden encontrar en y alrededor de estanques, arroyos y lagos. Algunas especies tambi?n viven estilos de vida arb?reos, favoreciendo el ambiente de los ?rboles para sus h?bitats adultos. Las salamandras var?an ampliamente en tama?o y coloraci?n, pero todas tienen pieles suaves y porosas que pueden sentirse h?medas al tacto, junto con colas largas. Algunas especies tambi?n son bastante coloridas, con hermosas manchas anaranjadas o rojas en sus cuerpos.
Una salamandra comienza como una larva acu?tica nacida de un huevo. Las larvas de salamandra tienen branquias para que puedan respirar bajo el agua hasta que se conviertan en adultos con pulmones. Dependiendo de la especie, la salamandra puede vivir principalmente una vida acu?tica, o puede extenderse m?s lejos. En todos los casos, las salamandras son carn?voras, prefieren insectos y animales peque?os como alimento, y son excelentes nadadores.
Como regla general, las salamandras evitan la luz directa y, como resultado, muchas de ellas son nocturnas. Los animales no prosperan bien en condiciones secas, ya que la mayor?a de las especies necesitan mantener sus pieles h?medas para promover la salud general y el intercambio de gases. Debido a que sus pieles son altamente porosas, las salamandras son susceptibles a las toxinas ambientales y al manejo brusco. Los humanos deben ser conscientes de que las salamandras tambi?n pueden transportar bacterias que pueden transferirse mediante el manejo con las manos desnudas. Como resultado, es una buena idea lavarse las manos despu?s de tratar con salamandras.