Die häufigste Ursache für Ohrenschmerzen ist eine Ohrenentzündung oder eine Ansammlung von Flüssigkeit in der Eustachischen Röhre, die ebenfalls zu einer Ohrenentzündung führen kann. Diese Ursache von Ohrenschmerzen kann mit Antibiotika behandelt werden und tritt am häufigsten bei Kindern auf, kann jedoch bei Menschen jeden Alters auftreten. Eine tatsächliche Verletzung des Ohrs kann zu Schmerzen führen, die im Innen- oder Außenohr auftreten können; Dies ist einer der Gründe, warum Ärzte raten, niemals etwas in die Ohren einzuführen, da das Trommelfell reißen kann. Manchmal können sich Schmerzen im Zahn oder Kiefer ausbreiten und auch Ohrenschmerzen verursachen.
Ohrinfektionen, eine häufige Ursache für Ohrenschmerzen, können bakteriellen oder viralen Ursprungs sein und oft auch Fieber verursachen. Bakterielle Infektionen können mit Antibiotika behandelt werden, während virale Infektionen Zeit brauchen, um von selbst zu heilen. Infektionen des Mittelohrs, die bei Kindern am häufigsten auftreten, treten häufig auf, weil die Eustachischen Röhren verstopft sind und nicht immer gut auf Antibiotika ansprechen. Kinder leiden häufig unter wiederkehrenden Ohrinfektionen und müssen möglicherweise operiert oder eine Flüssigkeitsdrainage durchgeführt werden, um die Infektionen zu behandeln. Ohrenentzündungen sind jedoch für jeden möglich, weshalb es wichtig ist, alle Gegenstände aus den Ohren fernzuhalten und darauf zu achten, dass diese nicht mit Wasser verstopft werden, beispielsweise beim Schwimmen.
Eine weitere häufige Ursache für Ohrenschmerzen ist eine Verletzung des Ohrs. Das Einführen von Gegenständen in das Ohr kann zu Schäden oder einem Trommelfellriss führen, aber es ist auch möglich, das Außenohr auf vielfältige Weise zu verletzen. Piercings, die nicht richtig heilen oder sich zum Beispiel entzünden, können sehr schmerzhaft sein. Sogar das Schlafen auf dem Ohr in einer unbequemen Position kann am nächsten Tag Schmerzen verursachen, obwohl dies normalerweise sehr kurzlebig ist.
Auch Probleme mit dem restlichen Kopf und Nacken können Ohrenschmerzen verursachen. Muskelverspannungen oder -steifheit im Nacken führen oft dazu, dass Schmerzen das Gesicht hinauf und in das Ohr wandern. Darüber hinaus verursacht ein infizierter Zahn oder ein Kieferproblem, wie z. B. ein Kiefergelenk, oft entsprechende Schmerzen im Ohr. In einem solchen Fall ist es notwendig, den Ursprung des Schmerzes zu behandeln, um die Ohrenschmerzen zu lindern. Manche Menschen haben Ohrenschmerzen, wenn das Fliegen in einem Flugzeug gut war, stellen jedoch fest, dass Kaugummikauen oder Gähnen helfen kann, den Druckaufbau im Innenohr zu lindern und die Schmerzen zu verhindern.