Neuralrohrdefekte sind eine Art von Geburtsfehler. Neuralrohrdefekte betreffen das Gehirn und das Rückenmark. Beispiele für Neuralrohrdefekte sind Anenzephalie, Enzephalozele, Inienzephalie und Spina bifida.
Anenzephalie ist ein Problem, das während der fetalen Entwicklung auftritt, bei dem sich das Neuralrohr nicht schließt. Das Ergebnis ist, dass ein großer Teil des Gehirns fehlt – einschließlich des Frontallappens und des Großhirns sowie des Schädels und der Kopfhaut. Das Kind stirbt in der Regel innerhalb weniger Stunden nach der Geburt, wenn es nicht tot geboren wird. Die genaue Ursache der Anenzephalie ist nicht bekannt, aber es wird angenommen, dass eine Erhöhung der Folsäure, auch bekannt als Vitamin B9, mit einer 4-mg-Ergänzung in der Ernährung von Frauen im gebärfähigen Alter dazu beitragen kann, die Anenzephalie sowie andere Neuralrohrdefekte zu verringern. um bis zu 70 Prozent
Enzephalozelen sind Neuralrohrdefekte, die seltener sind als Anenzephalie. Bei Enzephalozelen schließt sich das Neuralrohr während der Entwicklung des Fötus nicht vollständig, so dass das Gehirn und seine Hülle durch Öffnungen im Schädel ragen. Andere Symptome sind unter anderem Mikrozephalie – ein ungewöhnlich kleiner Kopf, Hydrozephalus – ein Überschuss an Liquor cerebrospinalis im Gehirn und kraniofaziale Anomalien. Ein Kind mit dieser Erkrankung kann von normaler Intelligenz sein oder an Intelligenzproblemen zusammen mit Anfällen, Entwicklungsverzögerungen und Sehproblemen leiden.
Inienzephalie ist ein weiterer relativ seltener Neuralrohrdefekt, der durch einen unvollständigen Verschluss des Neuralrohrs verursacht wird. Es ist mit Spina bifida verwandt, aber schwerwiegender, einschließlich einer so schweren Wirbelsäulenverformung, dass der Kopf nach hinten gebogen wird. Sie wird oft von Anenzephalie und/oder Enkaphalozele begleitet. Die meisten Säuglinge mit Inienzephalie sterben innerhalb weniger Stunden. Wie bei den verwandten Erkrankungen wird angenommen, dass dieser Neuralrohrdefekt mit Folsäure weitgehend verhindert werden kann.
Spina bifida ist neben der Anenzephalie einer der beiden häufigsten Neuralrohrdefekte und einer der häufigsten Geburtsfehler, die zu Behinderungen führen. In diesem Fall besteht das Versagen darin, dass die fötale Wirbelsäule nicht vollständig geschlossen wird, was normalerweise zu Nervenschäden führt, die die Beine zumindest teilweise lähmen. Zumindest Menschen mit Spina bifida benötigen möglicherweise Hilfsmittel, die ihnen beim Gehen helfen, wie z. B. Zahnspangen oder Krücken und in einigen Fällen Rollstühle. Andere Probleme, die zusammen mit Spina bifida auftreten können, sind Lernstörungen, Hydrozephalus und Probleme mit der Blasen- und Darmkontrolle. Wie bei den anderen Neuralrohrdefekten wird angenommen, dass die Einnahme von Folsäure dazu beiträgt, Spina bifida vorzubeugen.