Eine Lumbalpunktion oder eine Lumbalpunktion ist meistens eine Methode zur Diagnose bestimmter Krankheiten, bei der ein Teil der Flüssigkeit um die Wirbelsäule und den Hirnstamm durch Nadelaspiration entfernt wird. Dies wird als Liquor cerebrospinalis (CSF) bezeichnet und kann getestet werden, um viele Dinge über die körperliche Gesundheit zu bestimmen. Alternativ kann eine solche Punktion als Zugangsmethode verwendet werden, so dass Medikamente, wie Chemotherapeutika, direkt in den Wirbelsäulen- und Hirnstammbereich eingebracht werden können; dies wird als intrathekale Therapie bezeichnet. Lumbalpunktionen haben früher den verdienten Ruf, schmerzhaft zu sein, aber Verbesserungen in der Medizin bedeuten, dass sie selten schmerzhaft oder so herausfordernd sind wie in der Vergangenheit, und Komplikationen sind viel seltener.
Das allgemeine Verfahren für die Spinalpunktion umfasst normalerweise zuerst die Durchführung einer Magnetresonanztomographie (MRT) oder Computertomographie (CT), um nach Problemen zu suchen, die eine Punktion kontraindizieren würden. Insbesondere ist es wichtig, dass keine großen Hirntumore vorhanden sind, da die Entfernung von Liquor zum Tod führen kann. Andere Patienten, bei denen dieser Test normalerweise nicht durchgeführt wird, sind Patienten mit offensichtlichen Infektionen der Haut im Bereich der Injektion der Nadel, Menschen mit Blutgerinnungsstörungen oder Patienten, die gerinnungshemmende Medikamente einnehmen.
Wenn ein Patient keinen dieser Risikofaktoren hat, kann er eine Lumbalpunktion erhalten. Die Patienten werden gebeten, eine fetale Position einzunehmen, wobei die Knie nahe der Brust liegen. Der Bereich, in dem Liquor abgesaugt wird, der sich oft zwischen dem vierten und fünften Wirbel befindet und sich im Lenden- oder unteren Rückenbereich befindet, wird mit einem Anästhetikum wie Lidocain betäubt. Eine Nadel wird in den Wirbelsäulenbereich eingeführt und Liquor wird in mehreren Fläschchen gesammelt. Liquor kann dann auf verschiedene Dinge analysiert werden, was einige Tage dauern kann. Je nach Gesundheitszustand der Patienten können sie nach dem Test einige Stunden im Liegen nach Hause gehen oder im Krankenhaus bleiben.
Einer der Hauptgründe für eine Spinalpunktion ist die Suche nach Infektionen wie Meningitis. Ärzte können den Liquor auch auf Anzeichen von Enzephalitis, Syphilis, Hirntumoren, Blutungen im Gehirn oder Erkrankungen wie Multiple Sklerose untersuchen. Während der Spinalpunktion können auch Liquordruckmessungen durchgeführt werden. Zur intrathekalen Therapie oder zur Anästhesie kann auch eine Lumbalpunktion durchgeführt werden.
Das höchste Risiko, das mit der modernen Lumbalpunktion verbunden ist, ist der Kopfschmerz der Wirbelsäule. Kopfschmerzen scheinen häufiger bei Kindern aufzutreten und die meisten Kopfschmerzen hören innerhalb weniger Tage auf. Selten dauern die Kopfschmerzen mehrere Monate. Bei sehr kleinen Kindern besteht nach wie vor ein erhöhtes Risiko für Erkrankungen wie Lähmungen durch ein Wasserhahn, aber dieses Risiko ist geringer als in der Vergangenheit, und die Vorteile eines Gewindeschneidens überwiegen häufig die Risiken erheblich. Alle Wasserhähne bergen ein gewisses Risiko für Infektionen und Blutungen, aber die meisten Menschen, bei denen keine ernsthafte Krankheit diagnostiziert wurde, nehmen ihre Aktivitäten kurz nach der Durchführung einer Blutentnahme wieder auf und erleiden keine Komplikationen.