Entwicklungsscreeningtests sind für Neugeborene, Kinder im Vorschul- und Schulalter konzipiert, um zu messen, ob Entwicklungsverzögerungen vorliegen. Diese Entwicklungsscreeningtests analysieren, ob ein Kind im Vergleich zu anderen gleichaltrigen Kindern ein normales geistiges, körperliches und Verhaltenswachstum aufweist. Die Tests können helfen, Entwicklungsverzögerungen zu erkennen, damit Eltern frühzeitige Behandlungsmöglichkeiten abwägen können.
Drei Haupterkrankungen können durch Screening-Tests diagnostiziert werden: geistige Behinderung, Autismus und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Das Screening eines Kindes in verschiedenen Wachstumsstadien kann eine dieser Störungen aufdecken, die das Lernen, die soziale Interaktion und die körperliche Entwicklung beeinträchtigen. Ärzte beurteilen in der Regel motorische Fähigkeiten, Sprachfähigkeit, emotionale Reaktionen und Verhaltensverhalten, wenn sie Entwicklungsscreeningtests durchführen.
Die Neugeborenenuntersuchung kann eine Stoffwechselstörung namens Phenylketonuric (PKU) erkennen, die den Spiegel eines Enzyms reguliert, das für ein normales Wachstum erforderlich ist. Zu viel von diesem Enzym kann das Gehirn beeinträchtigen und die normale Entwicklung behindern. Wird eine PKU entdeckt, kann der Säugling unmittelbar nach der Geburt eine spezielle Diät erhalten, um Entwicklungsverzögerungen abzuwehren. Durch Tandem-Massenspektrometrie-Tests können auch mehr als 20 andere Erkrankungen durch das Screening von Säuglingen erkannt werden. Bei diesen Untersuchungen wird ein Blutstropfen verwendet, der kurz nach der Geburt aus der Ferse des Babys entnommen wird.
Babys werden in der Regel innerhalb der nächsten zwei Jahre zweimal zusätzlichen Entwicklungs-Screening-Tests unterzogen. Durch eine Untersuchung kann festgestellt werden, ob das Kind für sein Alter normal spricht, krabbelt und geht. Vorschul-Screening-Tests werden im Allgemeinen empfohlen, um festzustellen, ob Verhaltensprobleme vorliegen, die die schulischen Leistungen des Kindes beeinträchtigen könnten. In diesem Alter wird das Kind häufig auf sein Aufmerksamkeitsniveau, seine visuelle Wahrnehmung und sein geistiges Wachstum getestet.
Die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ist eine Verhaltensstörung, die durch impulsives Verhalten und Lernschwierigkeiten gekennzeichnet ist. Entwicklungsscreeningtests für diese Erkrankung untersuchen die Familiengeschichte von Lernproblemen, Bildungsfortschritt und Kommunikationsfähigkeiten. Kinder mit dieser Störung können leicht abgelenkt und vergesslich werden und übermäßig reden, was zu Problemen im Klassenzimmer führt. Ein Kind mit ADHS ist möglicherweise nicht in der Lage, Schulaufgaben zu erledigen, weil seine Aufmerksamkeit nachlässt.
Entwicklungsscreeningtests für Autismus messen die Interaktion eines Kindes mit Eltern und anderen Kindern. Das Kind kann normal auf Intelligenz testen, aber nicht in der Lage sein, sich mit anderen zu verbinden. Ein Kind mit Autismus vermeidet häufig Augenkontakt und bevorzugt Isolation. Er oder sie kann extrem empfindlich auf Licht, Geräusche oder Berührungen reagieren. Diese Kinder sehnen sich normalerweise nach Routine und fixieren sich möglicherweise auf ein bestimmtes Objekt oder Spielzeug.