Es gibt viele Arten von Flecken, die auf der Haut auftreten können. Während die meisten davon gutartig sind, erfordern einige ärztliche Hilfe, da sie krebserregend sein könnten. Sommersprossen sind fast immer gutartig, aber bestimmte Arten von Muttermalen können ein Hinweis darauf sein, dass ein Patient eine Art Hautkrebs hat. Es ist wichtig, dass Patienten lernen, zwischen verschiedenen Arten von Hautverfärbungen zu unterscheiden, damit sie erkennen können, ob es sich bei einem Fleck um einen Muttermal oder eine Sommersprosse handelt. Im Allgemeinen sind Sommersprossen kleine braune Punkte, die sich bei Sonneneinstrahlung verdunkeln oder verblassen können, während Muttermale dunkel gefärbte Wucherungen sind, die oft aus der Hautoberfläche herausragen.
Der erste Schritt, um festzustellen, ob es sich bei einem Fleck um eine Sommersprosse oder einen Muttermal handelt, besteht darin, den Fleck zu ertasten. Bei der Untersuchung einer Stelle mit den Fingerkuppen kann der Patient feststellen, ob sie erhaben oder bündig mit der Haut ist. Eine Sommersprosse ist nie erhaben, so dass ein Patient weiß, dass der Fleck keine Sommersprosse ist, wenn der Fleck über die umgebende Haut hinausragt. Nicht alle Muttermale ragen jedoch aus der Haut heraus, so dass eine nicht erhabene Stelle entweder ein Muttermal oder eine Sommersprosse sein kann.
Die visuelle Untersuchung des Flecks ist eine weitere Möglichkeit für Patienten, festzustellen, ob es sich bei einem verfärbten Bereich um einen Muttermal oder eine Sommersprosse handelt. Sommersprossen sind oft mittel- bis dunkelbraun gefärbt, aber viele Muttermale sind dunkelbraun oder schwarz. Mit zunehmendem Alter neigen Muttermale jedoch dazu, ihre Farbe aufzuhellen und können mittel- oder hellbraun werden. Darüber hinaus sind Sommersprossen fast immer kleine, runde Flecken, während Muttermale klein oder groß sein können und möglicherweise nicht kreisförmig sind.
Die Lage eines Flecks kann auch ein Hinweis darauf sein, ob es sich um einen Maulwurf oder eine Sommersprosse handelt. Muttermale können am ganzen Körper auftreten und sind nicht unbedingt häufiger in Bereichen, die viel Sonneneinstrahlung ausgesetzt sind. Sommersprossen findet man oft im Gesicht und an den Armen, wo eine Person am meisten Sonnenlicht ausgesetzt ist.
Patienten können auch Flecken am Körper untersuchen, um zu sehen, wie sie sich im Laufe der Zeit verändern. Maulwürfe verschwinden normalerweise nicht von selbst. Sie werden mit der Zeit oft größer, sowohl im Durchmesser als auch in der Höhe über der umgebenden Haut, und können Haare wachsen lassen. Sommersprossen hingegen sind oft saisonbedingt, verdunkeln sich in den Sommermonaten und werden heller oder verschwinden ganz, wenn die Haut nicht so dem Sonnenlicht ausgesetzt ist.