Die Whirlpool-Lunge oder Überempfindlichkeitspneumonitis ist eine Krankheit, die mit der Nutzung von Whirlpools in Innenräumen in Verbindung gebracht wird. Diese Krankheit ist relativ selten und wird auch als „Rettungsschwimmerlunge“ bezeichnet, da sie auch mit Hallenbädern in Verbindung gebracht werden kann. Es wird oft fehldiagnostiziert wie andere Lungenerkrankungen wie Tuberkulose.
Überempfindlichkeitspneumonitis wird durch das Einatmen von Endotoxinen verursacht, bei denen es sich um Bruchstücke eines Bakteriums (Mycobacterium avium) handelt, die durch das dampfende und sprudelnde Wasser vernebelt wurden. Spas im Freien verursachen viel weniger wahrscheinlich eine Whirlpool-Lunge, da es keine Probleme mit der Belüftung gibt. Auch bei Indoor-Whirlpools und Hallenbädern ist dieser Zustand selten und tritt normalerweise bei Personen auf, die den Whirlpool oder das Schwimmbad häufig über einen längeren Zeitraum benutzen.
Die Endotoxine, die diesen Zustand verursachen, sind in einer bestimmten Art von Bakterien enthalten, die manchmal in Wasserkreislaufsystemen untergebracht werden können. In diesen Systemen kann Biofilm wachsen, wenn sie nicht regelmäßig desinfiziert werden. Wenn der schleimige Biofilm in irgendeiner Weise gestört wird, beispielsweise durch den Druck von Düsen in einem Whirlpool, werden die Bakterien ins Wasser abgegeben und zerfallen, wodurch die Endotoxine in das Wasser abgegeben werden.
Zu den Symptomen einer Whirlpool-Lunge gehören Fieber, Müdigkeit, Husten, Appetitlosigkeit, Nachtschweiß, Atembeschwerden und Gewichtsverlust. Personen, die an diesen Symptomen leiden, sollten den Whirlpool oder das Hallenbad sofort nicht mehr benutzen. Kortikosteroide können verschrieben werden, sowie in Extremfällen zusätzlicher Sauerstoff. Mediziner sind sich nicht einig, ob Antibiotika eine Überempfindlichkeitspneumonitis heilen oder ob es besser ist, sie ohne Antibiotikabehandlung bessern zu lassen.
Um einer Whirlpool-Lunge vorzubeugen, sollten Whirlpools und Hallenbäder immer eine ausreichende Menge an Desinfektionsmittel im Wasser haben. Die Belüftung in dem Bereich ist ebenfalls wichtig, um sicherzustellen, dass frische Luft zirkuliert und alle Endotoxine in der Luft verdünnt werden. Das Wasser in Spas oder Pools muss ebenfalls regelmäßig gewechselt werden und muss das richtige Gleichgewicht und die erforderliche Filterung aufweisen. Wenn ein Spa längere Zeit nicht benutzt wurde, sollte es vor der erneuten Verwendung desinfiziert werden. Während der Desinfektion sollten alle Düsen eingeschaltet sein, damit das gesamte Wassersystem mit dem Desinfektionsmittel in Kontakt kommt.