Viele Menschen sind regelmäßig Umweltpilzen ausgesetzt, ohne ernsthafte Auswirkungen zu haben. Andere Menschen entwickeln eine allergische Reaktion, die als allergische Pilzsinusitis (AFS) bekannt ist. Die Bedingung betrifft etwa 15 Prozent der Menschen in den Vereinigten Staaten.
Allergische Pilzsinusitis ist durch das Vorhandensein von Mucin gekennzeichnet, einer Kombination aus Pilz und Schleim, die sich in der Nasennebenhöhlenhöhle ansammelt und eine Blockade verursacht. Die Farbe des Mucins reicht von hellbraun bis dunkelgrün oder sogar schwarz. Zu den Symptomen einer Infektion gehören Fieber, Schwellungen um die Augen, ein eitriger Ausfluss aus Nase und Rachen, Kopf- und Ohrenschmerzen sowie Schmerzen in den Zähnen oder im Gesicht. Manche Menschen haben auch eine verstopfte Nase, Halsschmerzen oder Husten. In schweren Fällen einer allergischen Sinusitis durch Pilze kann die Verstopfung der Nasennebenhöhlen nach außen drücken, wodurch Gesicht und Augen ungleichmäßig oder asymmetrisch erscheinen.
Die Art der Umweltpilze variiert je nach geografischer Lage. Die Pilze Curvularia und Bipolaris sind in den Vereinigten Staaten am häufigsten für allergische Pilzinfektionen der Sinusitis verantwortlich. Curvularia-Infektionen sind im Südosten häufiger, während der Bipolaris-Pilz Menschen in den westlichen und zentralen Regionen befällt. Aspergillus, Alternaria, Fusarium und viele andere verursachen bei anfälligen Personen auch allergische Reaktionen oder Infektionen.
Jugendliche und junge Erwachsene gehören zu einer höheren Risikokategorie für die Entwicklung einer allergischen Pilzsinusitis als Menschen mittleren oder höheren Alters. Männer und Frauen infizieren sich ungefähr gleich häufig, obwohl Frauen zum Zeitpunkt der Infektion tendenziell etwas älter sind als Männer. Menschen mit einem schwachen Immunsystem haben ein höheres Risiko, Symptome zu entwickeln. Menschen, die in warmen, feuchten Klimazonen leben, sind einem höheren Risiko ausgesetzt als Menschen, die an kühlen oder trockenen Orten leben.
Zur Behandlung der allergischen Pilzsinusitis werden häufig verschiedene Ansätze verwendet. Fungizide Medikamente und orale Antibiotika werden in der Regel zuerst verabreicht. Die Patienten werden häufig mit Medikamenten wie Antihistaminika behandelt, die allergische Symptome lindern, oder mit Kortikosteroiden, um die Schwellung zu lindern. Ärzte können auch Immuntherapieverfahren wie Allergiespritzen empfehlen, um die allergische Reaktion des Körpers auf den Pilz zu reduzieren. Menschen, die auf eine medizinische Behandlung oder Immuntherapie nicht ansprechen, müssen möglicherweise operiert werden.
Die meisten chirurgischen Eingriffe werden ambulant unter örtlicher Betäubung durchgeführt. Bei der sogenannten funktionellen endoskopischen Nasennebenhöhlenchirurgie (FESS) führt der Arzt ein faseroptisches Endoskop in die Nase ein. Das Gerät enthält ein Licht und eine Kamera, damit der Arzt das Innere der Nebenhöhlen sehen kann. Der Arzt wird spezielle Werkzeuge verwenden, um die Blockade zu entfernen.