Wahnparasitose oder Parasitosewahn ist eine Form der Psychose, bei der der Patient glaubt, an einem Parasitenbefall zu leiden, obwohl in Wirklichkeit kein solcher Befall vorliegt. Oft beschreibt der Patient die eingebildeten Parasiten als Käfer, die über oder unter die Haut kriechen. Ameisenlaufen, der medizinische Begriff für ein krabbelndes Gefühl auf der Haut, wie das „Kribbeln“, das entstehen kann, wenn die Durchblutung einer Extremität vorübergehend unterbrochen wird, kann die Grundlage für einige Fälle von Parasitosewahn sein.
Wahnparasitose wird manchmal als Ekbom-Syndrom bezeichnet, nach dem schwedischen Neurologen des 20. Jahrhunderts Karl Axel Ekbom. Ekbom arbeitete jedoch sowohl an Wahnvorstellungen von Parasitose als auch an Restless-Legs-Syndrom, und jeder Zustand kann als Ekbom-Syndrom bezeichnet werden. Die beiden Störungen sind jedoch sehr unterschiedlich, da das Restless-Legs-Syndrom körperliche Ursachen hat und die wahnhafte Parasitose eine psychische Erkrankung ist.
Patienten mit wahnhafter Parasitose sammeln oft Beweise für ihren Befall, wie zum Beispiel kleine Flecken am Körper oder an der Kleidung. Sie sind in der Lage, sich selbst zu verletzen, zum Beispiel durch übermäßiges Kratzen, und manchmal überzeugen sie auch ihre Mitbewohner, dass sie auch befallen sind. Eine Variante des Wahns, die wahnhafte Kleptoparasitose, ist durch den Glauben gekennzeichnet, dass die eigene Wohnung von Parasiten befallen ist und nicht die eigene Person.
Wahnparasitose kann in drei Kategorien unterteilt werden. Diese sind primär, sekundär funktionell oder sekundär organisch. Bei der primären wahnhaften Parasitose tritt die Psychose von selbst auf, ohne begleitende Störungen oder Ursachen. Bei der sekundären funktionellen Variante liegt eine weitere psychiatrische Erkrankung vor, wie z. B. Schizophrenie oder Depression.
Bei sekundären organischen Wahnvorstellungen der Parasitose wird die Psychose durch eine medizinische Krankheit, Medikamente oder Freizeitdrogenkonsum verursacht. Einige Erkrankungen, die wahnhafte Parasitose verursachen können, sind Diabetes mellitus, Tuberkulose, Krebs und neurologische Erkrankungen. Wechseljahre, Allergien, schlechte Ernährung und Drogenmissbrauch können ebenfalls Ursachen für Wahnvorstellungen von Parasitose sein.
Patienten mit Parasitosewahn werden oft falsch diagnostiziert oder missverstanden, da sie normalerweise nicht erkennen, dass ihr Zustand psychisch ist. Sie suchen eher Hilfe bei einem Dermatologen als bei einem Psychiater und können eine psychiatrische Behandlung ablehnen. Wenn wahnhafte Parasitose eine sekundäre Erkrankung ist, wird sie durch Behandlung der primären Erkrankung oder Ursache behandelt. Ob primär oder sekundär, Parasitosewahnvorstellungen sind oft sehr schwer zu behandeln, da der Patient eine psychologische Erklärung seiner Symptome ablehnt.