APECED steht für Autoimmune Polyendokrinopathie-Candidiasis-Ektodermale Dystrophie. Diese Krankheit verhindert, dass das Immunsystem des menschlichen Körpers Infektionen abwehrt. APECED ist eine genetisch vererbte Krankheit, von der Finnen, iranische Juden und Sarden mehr als jede andere Rasse betroffen sind. APECED lässt sich an seinen vielen spezifischen Symptomen erkennen, die die Drüsen und die Haut betreffen.
Das erste und am weitesten verbreitete Symptom von APECED ist Hypoparathyreoidismus. Dieses Symptom führt zu einem verringerten Kalziumspiegel im Blut und führt zu einem Kribbeln in den Fingerspitzen, Lippen und Zehen. Andere Anzeichen von Hypoparathyreoidismus sind trockene Haut, Haare und Nägel. Während Hypoparathyreoidismus durch eine Reihe verschiedener gesundheitlicher Probleme verursacht werden kann, ist er eines der Hauptsymptome zur Diagnose von APECED.
Ein weiteres Symptom von APECED sind häufige Hefepilzinfektionen. Während diese Art der Infektion am häufigsten bei Frauen auftritt, sind auch Männer mit APECED davon betroffen. Hefepilzinfektionen können im Mund- und Leistenbereich sowie in der Vagina auftreten. Viele Menschen erleben von Zeit zu Zeit Hefeinfektionen, aber wiederkehrende Hefeinfektionen sind oft ein Symptom einer Autoimmunerkrankung wie APECED.
Die Nebenniereninsuffizienz ist das dritthäufigste Symptom von APECED. Die Nebennieren befinden sich oberhalb der Nieren. Sie sind für die Produktion von Steroiden verantwortlich, die die Organe regulieren und dem Körper helfen, Natrium und Kalium zu verarbeiten. Eine Person, die an einer Nebenniereninsuffizienz leidet, kann von häufigem Durst, Schwäche und Muskelermüdung geplagt werden.
Es gibt spezifische Symptome, die bei Kindern auf APECED hinweisen. Das offensichtlichste Symptom bei Kindern sind Probleme mit vielen Drüsen im Körper. Die Nebenniere und die Geschlechtsdrüsen sind von spürbaren Symptomen betroffen, die körperliche Probleme wie unterentwickelte Hoden und Kahlheit verursachen. Säuglinge und Kinder mit APECED können auch häufig Infektionen und Entzündungen der Hornhaut und des Weißen im Auge entwickeln. Kinder mit APECED haben auch unterentwickelten Zahnschmelz, der zu Schmerzen und häufigen Karies führen kann.
APECED ist eine genetisch vererbte Erkrankung, für die es seit 2010 keine Heilung gibt. Die derzeitige Behandlung von APECED umfasst die Behandlung der Symptome der Krankheit. Meistens arbeiten Ärzte mit den Patienten zusammen, um Infektionen zu behandeln und die Hormone zu ersetzen, die durch unterfunktionierende Drüsen gehemmt werden. Die Diagnose APECED ist kein Todesurteil, aber die Behandlung der Symptome der Erkrankung ist für die Aufrechterhaltung der Lebensqualität von entscheidender Bedeutung. Aus diesem Grund bleiben die meisten Menschen, bei denen APECED diagnostiziert wurde, in engem Kontakt mit einem Hausarzt oder Spezialisten.