Triglyceride sind Fettmoleküle, die im Blut zirkulieren. Hohe Werte dieser Fette werden oft mit einem hohen LDL- oder „schlechtem“ Cholesterin und einem niedrigen HDL- oder „guten“ Cholesterin in Verbindung gebracht. Normale Triglyceridspiegel sind solche unter 150 Milligramm pro Deziliter (mg/dl), die manchmal auch als 1.7 Millimol/Liter (mmol/l) gemessen werden. Höhere Werte können einen Risikofaktor für Herzerkrankungen oder Diabetes darstellen.
Gruppen wie die American Heart Association raten dazu, dass jeder, der über 20 Jahre alt ist, Blutuntersuchungen durchführen lassen sollte, um den Triglycerid- und Cholesterinspiegel zu messen. Für verschiedene Tests muss nur eine Blutprobe entnommen werden. Eine Person, die sich solchen Tests unterzieht, sollte über Nacht fasten, bevor das Blut entnommen wird. Normalerweise gelten acht Stunden als angemessene Zeit zum Fasten. Falsch hohe Werte sind ein häufiges Problem bei der Messung von Triglyceridwerten, und mehrere Faktoren können die Messung der normalen Triglyceridwerte einer Person beeinträchtigen.
Zum Beispiel kann der Verzehr einer reichhaltigen Mahlzeit den Triglyceridspiegel im Blut vorübergehend erhöhen. In einigen Fällen kann es länger als acht Stunden dauern, bis das gesamte Fett verstoffwechselt ist. Daher wird jetzt empfohlen, 14 Stunden lang zu fasten, bevor Blut für Triglyceridtests entnommen wird. Außerdem sollte man mindestens 24 Stunden vorher Alkohol meiden, da dies zu einem erheblichen vorübergehenden Anstieg des Triglyceridspiegels führen kann. Vitaminpräparate sind ein weiterer Punkt, der 24 Stunden vor diesem Test vermieden werden sollte.
Als grenzwertig hohe Triglyceridwerte gelten im Allgemeinen 150 bis 199 mg/dl (1.7 bis 2.25 mmol/l). Diese hohen Spiegel fallen häufig mit hohen Spiegeln von unerwünschtem Cholesterin (LDL) und niedrigen Spiegeln von wünschenswertem Cholesterin (HDL) zusammen. Dies kann es schwierig machen, genau herauszufinden, welche Komponente der erhöhten Lipide aufgrund der erhöhten Triglyceridspiegel zu einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen und Schlaganfälle beiträgt.
Für jedes Geschlecht gibt es unterschiedliche Standards für den Triglyceridspiegel. Frauen sollten einen niedrigeren Triglyceridspiegel im Blut haben als Männer. Einer Schätzung zufolge liegt der normale Triglyceridspiegel bei Frauen um 82.5% niedriger als bei Männern. Dies würde den von Frauen gewünschten Wert von 124 mg/dL (1.4 mmol/L) ergeben, wenn man sich an die Standards der American Heart Association hält.
Während normale Triglyceridwerte traditionell auf weniger als 150 mg/dL (1.7 mmol/L) abgezielt wurden, gibt es einige medizinische Experten, die dies für zu hoch halten. Diese Menschen glauben, dass dieser Wert zwar normal ist, aber einen Anteil von Menschen einschließt, die ungesund sind. Andere Angehörige der Gesundheitsberufe sind der Ansicht, dass Werte über 100 mg/dL (1.1 mmol/L) zu Risiken für Herzprobleme und Diabetes beitragen.