Echolalie ist das Phänomen, das von Menschen mit Autismus, Tourette-Syndrom und anderen Formen von Entwicklungsstörungen oder psychopathologischen Zuständen gezeigt wird, die dazu führen, dass sie die letzten Wörter oder Silben, die sie hören, wiederholen. In einigen Situationen kann es sinnvolle Sprachversuche darstellen. In anderen kann es eine bedeutungslose Wiederholung sein.
Besonders für diejenigen, die mit autistischen Menschen zu tun haben, wird Echolalie oft als Zeichen einer sinnvollen verbalen Kommunikation angesehen. Dies sollte jedoch sorgfältig geprüft werden. Wenn substanziell nachgewiesen werden kann, dass das autistische Individuum nicht nur sinnlos Worte wiederholt, kann dies als Zeichen legitimer Kommunikation gewertet werden.
Wenn eine autistische Person gefragt wird, ob sie einen Apfel haben möchte. Sie können antworten, indem sie „Apple“ sagen. Im Umgang mit Personen mit normalen Sprachmustern wäre dies normalerweise eine bejahende Antwort. Wenn der Fragesteller jedoch dann fragt, ob die autistische Person nichts will, kann sie mit „Nichts“ antworten. In solchen Fällen lässt sich leicht feststellen, dass es sich einfach um eine Echolalie handelt.
Echolalie kommt in zwei verschiedenen Formen vor. Eine wird als sofortige Echolalie und die andere als verzögerte Echolalie bezeichnet. Die bei weitem häufigste Form ist die sofortige Echolalie, bei der die Person mit sehr kurzer Pause auf das letzte Wort oder die letzten Worte reagiert, die gesagt wurden.
Verzögerte Echolalie ist genau das, was der Name vermuten lässt. Obwohl es keine festen Standards dafür gibt, wann die Echolalie von einer sofortigen zu einer verzögerten Etikettierung übergehen würde, wäre es wahrscheinlich sicher, sie verzögert zu nennen, wenn das Echo 30 Sekunden oder länger nach dem Sprechen der Worte stattfindet. In den meisten Fällen kann eine verzögerte Echolalie Stunden, Tage oder Monate nach dem gesprochenen Wort auftreten. In vielen Fällen wiederholt die autistische Person möglicherweise etwas, was von einem Elternteil gehört oder im Radio oder Fernsehen gehört wurde.
Es ist wichtig, nicht alle Echolalie als bedeutungslose Kommunikation abzutun. Im Zweifelsfall bitte um Klärung. Wenn man eine Person, die Echolalie zeigt, fragt, ob sie einen Hot Dog oder Hamburger möchte und die Antwort Hamburger zurückkommt, drehen Sie die Frage um. Fragen Sie, ob sie einen Hamburger oder Hot Dog haben möchten. Wenn die Antwort immer noch Hamburger ist, sollte dies als bejahende, sinnvolle Antwort gewertet werden. Wenn die Antwort jedoch Hot Dog zurückkommt, muss möglicherweise noch etwas getan werden, um die Präferenzen klar zu erkennen.
Der Umgang mit einer autistischen Person oder einer anderen Person, die Anzeichen von Echolalie aufweist, kann frustrierend sein. Wichtig ist jedoch, die Geduld nicht zu verlieren. Die betroffene Person versucht nicht absichtlich zu ärgern. Sie tun einfach das, was für sie selbstverständlich ist.
Oft können Missverständnisse ausgeräumt werden, wenn man lange genug um Bestätigung bittet, aber wenn die Person sich aufregt, sollte die Aufforderung nach Informationen aufhören. Ziel ist es, die inhaltliche Kommunikation zu fördern. Das Verlangen nach Bestätigung bis zu dem Punkt, an dem die Person frustriert ist, fördert nicht die Kommunikation; es entmutigt es.
Derzeit gibt es keine Heilung für Echolalie, obwohl die Behandlung des zugrunde liegenden Problems dazu beitragen kann, die Fälle von Echolalie zu reduzieren. Wenn beispielsweise einer Person mit einer psychopathischen Erkrankung, die zu einer Echolalie führt, Medikamente verabreicht werden, kann die Echolalie ebenfalls eines der behandelten Symptome sein. In fast allen Fällen wird die Echolalie nicht als eigenständige psychische Erkrankung angesehen, sondern in Verbindung mit einer anderen Erkrankung.