El cráter Shiva es una gran característica geológica ubicada frente a la costa de la India. Se cree que es un cráter de impacto, causado por la colisión de un asteroide con la Tierra, aunque algunos científicos han echado por tierra esta teoría. Cualquiera que sea la causa, el Cráter Shiva es ciertamente gigantesco, y parece haberse formado hace unos 65 millones de años, casi al mismo tiempo que el evento de extinción Cretáceo-Terciario. Algunos científicos piensan que el Cráter Shiva puede estar relacionado con este evento histórico.
Estudiar el cráter Shiva es complicado, porque el cráter se ha movido de su ubicación original como resultado de la expansión del fondo marino. También se ha deformado significativamente, ya que el fondo marino no siempre se extiende a un ritmo uniforme, y los terremotos y otros eventos han alterado aún más su forma. Las reconstrucciones sugieren que el cráter tiene forma de lágrima y mide aproximadamente 249 por 373 millas (400 por 600 kilómetros). El cráter fue nombrado por un investigador indio para el dios hindú de la destrucción y el renacimiento.
Esta formación del fondo marino también parece estar estrechamente relacionada con las trampas Deccan, otra gran estructura del fondo marino hecha de basalto que parece ser de origen volcánico. Al examinar la composición mineral de las Trampas Deccan, los investigadores esperan aprender más sobre el Cráter Shiva y su relación con las Trampas Deccan y el límite KT, una firma geológica distintiva que data del evento de extinción Cretáceo-Terciario.
Según aquellos que creen que el cráter Shiva fue causado por una colisión, la colisión contribuyó a los eventos de la extinción Cretáceo-Terciario, en la que numerosas especies en todo el mundo se extinguieron. Se han descubierto varios otros cráteres en otras regiones de la Tierra, lo que sugiere que el planeta pudo haber sido bombardeado por una serie de asteroides que podrían haber causado un gran daño al nublar la atmósfera de la Tierra y desencadenar eventos geológicos como terremotos y volcanes. erupciones
Al investigar estructuras como el Cráter Shiva, los científicos esperan aprender más sobre la vida de la Tierra y los eventos importantes en la historia del planeta. Si el Cráter Shiva fue creado por una colisión catastrófica, podría ayudar a explicar por qué tantas especies se extinguieron durante el evento Cretáceo-Terciario, y podría explicar la composición mineral del límite KT asociado con este período en la historia geológica.