Ein Hirnödem ist ein Zustand, der durch das Vorhandensein einer großen Menge Flüssigkeit im Gehirn gekennzeichnet ist. Wenn sie nicht behandelt wird, kann sie tödlich sein oder schwere Hirnschäden verursachen, und je schneller ein Patient behandelt wird, desto besser sind seine Heilungschancen. Da dieser Zustand äußerst schwerwiegend sein kann, werden häufig Untersuchungen durchgeführt, um auf Anzeichen zu prüfen, wenn Patienten wegen eines Kopftraumas eingeliefert werden, da medizinisches Fachpersonal es so früh wie möglich erkennen möchte.
Wenn ein Patient ein Hirnödem hat, befindet sich viel mehr Flüssigkeit im Schädel, als es sein sollte. Dadurch schwillt das Gehirn an, was eine Reihe von Folgen hat. Die Schwellung kann die Durchblutung des Gehirns beeinträchtigen, ähnlich wie Wasser nicht durch einen Schlauch fließt, auf den man tritt. Ein verminderter Blutfluss zum Gehirn kann zu Hirnschäden oder zum Tod führen. Der erhöhte Druck kann das Gehirn auch dazu zwingen, sich im Schädel zu bewegen, wofür es nicht ausgelegt ist.
Die Behandlung umfasst die Linderung des Drucks im Schädel, das Entfernen der Flüssigkeit und das Ermitteln der Ursache des Problems, um zu sehen, ob ein erneutes Auftreten verhindert werden kann. Die Verwendung von Kortikosteroiden kann helfen, die Schwellung zu lindern, während Diuretika dem Körper helfen, das überschüssige Wasser auszudrücken, was die Schwellung weiter reduziert. Manchmal werden auch chirurgische Mittel verwendet, um das Gehirn zu entlasten, obwohl dies gefährlich sein kann.
Menschen, die Kopfverletzungen erlitten haben, haben das größte Risiko, ein Hirnödem zu entwickeln, insbesondere wenn die Verletzungen schwerwiegend waren. Das Gehirn reagiert nicht gut darauf, herumgeschubst oder abrupt gegen Dinge geschleudert zu werden, und es kann reagieren, indem es anfängt, Wasser zurückzuhalten. Dieser Zustand kann sich auch in großer Höhe entwickeln und das sogenannte High Altitude Cerebral Ödem (HACE) verursachen, ein Zustand, der schnell tödlich werden kann, wenn ein Kletterer nicht sofort absteigt.
Jemand, der dieses Problem entwickelt, kann einen veränderten Bewusstseinszustand, Verwirrung, Schwindel, Übelkeit, Koordinationsstörungen oder Taubheitsgefühl zeigen. Wenn jemand eine Kopfverletzung erleidet und eines dieser Symptome auftritt, sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden. Es ist immer besser, auf Nummer sicher zu gehen, wenn es um Hirnverletzungen geht; Mediziner sehen sich lieber einen gesunden Patienten an, um Ängste abzubauen, als einen Patienten zu sehen, wenn es zu spät ist.