Einige Vorteile der ambulanten Behandlung sind die geringeren Kosten und die geringere Unterbrechung des täglichen Lebens, da die Patienten früher ihre Arbeit oder Schule fortsetzen können. Die ambulante Behandlung ist im Allgemeinen kostengünstiger als die stationäre Behandlung, da der Patient weder ein Bett noch viel Zeit einer Pflegekraft und die Ressourcen des Krankenhauses benötigt. Einige Nachteile der ambulanten Versorgung sind die Unwirksamkeit bestimmter Behandlungen und die Notwendigkeit eines Fahrers und einer Pflegekraft. Suchtkranke zum Beispiel können sich ohne ständige Aufsicht möglicherweise nicht selbst erholen.
Ein Vorteil der ambulanten Versorgung ist, dass die Person in der Regel ihre Schule oder Arbeit fortsetzen kann. Er oder sie ist nicht auf ein Krankenhausbett und Krankenhausausstattung beschränkt. Stattdessen kann der Arzt, der die ambulanten Eingriffe durchführt, den Patienten sogar ermutigen, das normale Leben wieder aufzunehmen.
Die ambulante Versorgung ist in der Regel günstiger als die stationäre Versorgung, da der Patient keine zusätzliche Zeit in der Behandlungseinrichtung verbringt. Darüber hinaus sind für die ambulante Versorgung geeignete Verfahren einfacher als solche, die nur stationär durchgeführt werden können. So ist beispielsweise die Fixierung eines schiefen Septums wesentlich einfacher und weniger riskant als eine Operation an einem großen Organ. Ersteres wird in der Regel ambulant durchgeführt, es sei denn, der Patient hat Komplikationen oder bestimmte Risikofaktoren, während der Patient in der letzteren Situation engmaschig auf Probleme überwacht werden muss, die innerhalb von Stunden tödlich sein können.
Es gibt einen Unterschied zwischen der ambulanten Behandlung einer Operation wie einer Septumplastik und der Behandlung von Drogen- oder Alkoholsucht. Nach einer kleinen Operation können sich die meisten Menschen im Allgemeinen von selbst erholen und müssen nur zu einer Untersuchung vorbeikommen, um sicherzustellen, dass sie richtig heilen. Die ambulante Behandlung von Suchterkrankungen kann schwierig sein, da der Betroffene sich selbst erholen muss und manchmal auf alte Wege zurückfällt. Menschen, die ambulant wegen Sucht behandelt werden, können dies oft nicht alleine und benötigen möglicherweise sogar eine gefährliche Entgiftung.
Selbst wenn sich eine Person für eine ambulante Behandlung entscheidet, wird sie wahrscheinlich jemanden brauchen, der sie nach Hause fährt. Darüber hinaus muss diese Person oder eine angestellte Krankenschwester oder Pflegekraft möglicherweise über Nacht bleiben, um dem ambulanten Pflegepatienten bei der Erledigung der täglichen Aufgaben zu helfen, die er oder sie nicht mehr erledigen kann. Beispielsweise werden Patienten im ambulanten Bereich manchmal verschreibungspflichtige Schmerzmittel verabreicht, was zu einer schlechten Entscheidungsfindung oder der Unfähigkeit, richtig zu gehen, führen kann. Wenn der Patient in der ambulanten Pflege in einem Krankenhaus unter Narkose platziert wurde, könnte er sich benommen fühlen und nicht in der Lage sein, einfache Aufgaben wie das Gehen unmittelbar nach dem Aufwachen wieder aufzunehmen.