Gliadin ist ein Protein, das in Weizen und anderen Getreidesorten vorkommt und bei empfindlichen Menschen für die Auslösung der Symptome von Zöliakie und Weizenallergie verantwortlich ist. Antikörper, die der Körper dagegen produziert, bieten eine Methode, um auf diese Störungen zu testen. Dieses Protein ist der Grund, warum sich viele Menschen glutenfrei ernähren.
Gluten ist eine Kombination von Samenproteinen in Weizen, die Brot richtig aufgehen lässt. Es gibt zwei Proteine, die Gluten enthalten, und eines davon ist Gliadin. Leider haben viele Menschen eine genetische Veranlagung, empfindlich auf dieses Protein zu reagieren. Im schlimmsten Fall manifestiert sich dies als Zöliakie – eine Erkrankung des Dünndarms, bei der die Nahrung nicht richtig aufgenommen wird. Es gibt viele andere Symptome, die mit dieser Krankheit verbunden sind, einschließlich neurologischer Störungen, aber sie können rückgängig gemacht werden, sobald Gluten aus der Ernährung entfernt wird.
Bei Menschen mit Zöliakie stellt der Körper Gliadin-Antikörper her, die in einem Test auf das Vorliegen der Erkrankung nachgewiesen werden können. Es gibt verschiedene Arten von Gliadinen, und der Körper stellt je nach Art des vorhandenen Proteins verschiedene Arten von Antikörpern her. Zusammen werden diese als Anti-Gliadin-Antikörper (AGA) bezeichnet. Als Reaktion auf jede der verschiedenen Formen des Proteins wird ein völlig anderer Antikörper produziert, der nur eine von einer Gruppe ist, die Menschen zu Weizenallergien führen kann.
Die Spezifität von AGA-Antikörpern beträgt etwa 85 %. Um spezifischere Antikörper herzustellen, haben Forscher mit gereinigtem Gliadin oder seinen Abbaufragmenten als Ziel für die Herstellung von Antikörpern experimentiert. Die Abbauprodukte von Proteinen werden als Peptide bezeichnet, und ein Gliadin-Peptid – hergestellt aus dem Teil des Proteins, der bei der Induktion von Antikörpern hochwirksam ist – wurde chemisch synthetisiert. Solche synthetischen Peptide können die Antikörperproduktion viel besser induzieren als die Verwendung des gesamten Proteins.
Jüngste Studien mit diesen Antikörpern zeigen, dass mehr Menschen an einer Empfindlichkeit gegenüber Gliadin leiden als ursprünglich angenommen. Obwohl 10-15% der Amerikaner keine Zöliakie haben, leiden sie an einer Vielzahl von Symptomen. Eine positive Reaktion auf diese Antikörper weist darauf hin, dass sie eine Ernährungsumstellung in Betracht ziehen und möglicherweise versuchen müssen, das gesamte Gluten zu eliminieren.
Abgesehen von der Diagnose von Krankheiten beim Menschen kann ein hochspezifischer Gliadin-Antikörper verwendet werden, um das Vorhandensein von Gluten in Lebensmitteln nachzuweisen. Dies ist von großer Bedeutung, da Weizengluten dazu neigt, viele Lebensmittel zu kontaminieren, von denen man nicht erwarten würde, dass sie irgendeine Form von Weizen enthalten. Neue Verfahren können Weizen schon bei niedrigen Werten von einem Teil pro Million (ppm) erkennen. Dieser Test kann helfen, Menschen, die an Zöliakie oder Allergien gegen Gluten leiden, glutenfreie Produkte anzubieten.