Ein hypothalamischer Tumor ist ein Tumor, der sich am Hypothalamus, einem Teil des Gehirns, entwickelt. Ein Tumor am Hypothalamus kann aus zwei Gründen entstehen: Krebs, der sich von einer anderen Stelle im Körper ausbreitet oder mutierte Gehirnzellen. Letztere Ursache ist bei Kindern häufiger. Diese Art von Tumor kann eine Reihe von Symptomen aufweisen, die von Euphorie bis hin zu Blindheit reichen. Behandlungspläne werden immer in Abhängigkeit von der Größe des Tumors und der Ursache individuell angepasst.
Der Hypothalamus steuert viele unbewusste Stoffwechselprozesse wie Hunger, Durst, Blutdruck und Körpertemperatur. Der Hypothalamus arbeitet auch mit der Hypophyse bei der Ausschüttung bestimmter Hormone zusammen. Erste Forschungen, die Ende der 2000er Jahre veröffentlicht wurden, legen nahe, dass die Struktur des Hypothalamus die sexuelle Orientierung steuert. Bei so vielen wichtigen Lebensfunktionen, die vom Hypothalamus kontrolliert werden, ist ein hypothalamischer Tumor unabhängig von der Ursache lebensbedrohlich.
Ein Hypothalamus-Tumor kann eine von zwei Ursachen haben. Die erste ist eine Mutation in den Gliazellen des Gehirns, das sind Zellen im Gehirn, die keine Neuronen sind. Seit 2011 ist die genaue Ursache der Gliazellmutation noch unbekannt, aber die meisten Forscher sind sich einig, dass die Genetik und/oder die äußere Umgebung eine Rolle spielen. Die zweite Ursache ist, wenn eine andere Form von Krebs metastasiert und in den Hypothalamus wandert.
Die Symptome sind unabhängig von der Ursache gleich. Wenn sich der Tumor im Kindesalter entwickelt, hört das Kind auf zu wachsen. Bei Erwachsenen sind Blindheit, Euphorie, Kopfschmerzen und Hyperaktivität möglich. In fortgeschrittenen Fällen können Anfälle auftreten. Ein längerer Zeitraum eines dieser Symptome sollte einen Arzt aufsuchen.
Die Diagnose eines Hypothalamus-Tumors beginnt mit Seh- und Bluttests. Bei letzteren kann ein hormonelles Ungleichgewicht ein Zeichen von Krebs sein. Wenn diese Tests auf das Vorliegen von Krebs hinweisen, ist eine MRT- oder CT-Untersuchung der nächste Schritt. Ein Tumor ist für Ärzte und/oder Techniker sichtbar, die den Scan interpretieren.
Die Behandlung eines Hypothalamus-Tumors hängt von einer Reihe von Faktoren ab, einschließlich der Ursache, Größe und genauen Lage des Tumors. Eine Operation kann für einige Patienten eine Möglichkeit sein. Andere Patienten werden einer Kombination aus Bestrahlung und Chemotherapie unterzogen. Fortschritte in der Strahlentherapie haben es einigen Patienten ermöglicht, einen Tumor ohne Schädigung des umgebenden Gewebes zu behandeln. Die eigene Prognose hängt von all diesen Variablen ab; Die Prognose ist bei Erwachsenen im Allgemeinen weniger optimistisch, da der Krebs bei älteren Patienten aggressiver ist.