Ein Papillom ist ein gutartiger Tumor, von dem bekannt ist, dass er nach außen wächst. Es produziert wedelartige Tumore, die sich überall am Körper entwickeln können. Die häufigsten Orte für ein Papillom können der Hals, die obere Brust, die Leiste und die Achseln sein. Da diese Tumoren nicht bösartig sind, gelten sie in der Regel nicht als gefährlich. Ein Papillom kann operativ entfernt werden, aber nur, wenn es Beschwerden oder Schmerzen verursacht.
In der Brust entwickelt sich ein intraduktales Papillom. Es wächst innerhalb des Brustgewebes und erzeugt eine kleine warzenartige Beule. Diese bestehen hauptsächlich aus faserigem Gewebe und können sich innerhalb der Milchgänge bilden. Gelegentlich kann ein Papillom dazu führen, dass ein Milchgang platzt, wodurch klarer oder blutiger Ausfluss aus der Brustwarze austritt. Wenn sich die winzigen Tumoren irgendwo anders in der Brust bilden, bleiben sie oft unbemerkt.
Ein kleiner warzenartiger Tumor wird aufgrund seines Aussehens oft als Papillom bezeichnet. Diese gelten zwar nicht als krebserregend, können sich aber zu Krebs entwickeln, da sie durch ein Virus verursacht werden, von dem bekannt ist, dass es in einigen Teilen des Körpers Krebs verursacht. Warzen, die sich an Händen oder Füßen bilden, entwickeln sich wahrscheinlich nicht zu Krebs. Bildet sich jedoch ein Papillom an den Genitalien oder im Rachen, kann es als krebserregend angesehen werden.
Papillomawarzen, die sich an den Genitalien bilden, werden oft als humanes Papillomavirus (HPV) bezeichnet und können zu Krebs führen. HPV wird normalerweise sexuell übertragen, aber die ursprüngliche Ursache der Virusinfektion kann nicht bestimmt werden. In den meisten Fällen bleibt eine HPV-Infektion unbemerkt, da sie asymptomatisch ist. Die Infektion kann sich im Laufe der Zeit von selbst auflösen. Wenn die Infektion nicht von selbst verschwindet, kann sie Zellschäden verursachen und zu Krebs fortschreiten.
Orale humane Papillomaviren können sich auch zu Krebs entwickeln. Dies kann auftreten, wenn die Krankheit mit dem Zungengrund oder den Mandeln in Kontakt kommt. Starker Alkohol- und Tabakkonsum kann die Wahrscheinlichkeit erhöhen, diese Art von Virus zu bekommen.
Ein Drittel aller Typen von humanen Papillomaviren werden durch Körperkontakt übertragen. Dieser Zustand betrifft eher Menschen mit geschädigtem Immunsystem. Die Einnahme von oralen Kontrazeptiva, die Verwendung mehrerer Sexualpartner und das Rauchen von Zigaretten können das Risiko für das humane Papillomavirus erheblich erhöhen.