Eine epigastrische Hernie tritt unterhalb des Brustkorbs und oberhalb des Nabels entlang der Mittellinie des Abdomens auf. Eine Hernie ist ein Vorsprung einer Struktur oder eines Gewebes aus seiner normalen Position, normalerweise durch die Bauchdecke. Bei einer epigastrischen Hernie wölben sich Fettgewebe und selten auch Darm durch die Linea alba unterhalb des Brustkorbs. Die Linea alba ist ein Bindegewebestreifen, der als eingedrückte Linie sichtbar ist und sich zwischen den Sixpack-Muskeln in der Mitte des Bauches erstreckt.
Eine epigastrische Hernie stellt sich als kleine Ausbuchtung zwischen Brustkorb und Bauchnabel dar, die normalerweise nicht größer als die Größe eines Golfballs wird. Sie kommen selten in anderen Regionen als der Linea alba vor und sind typischerweise auf einen angeborenen Defekt oder eine Schwäche des Bindegewebes oder der Bauchmuskulatur zurückzuführen. Fettgewebe, Eingeweide oder andere Strukturen können sich durch die Schwäche der Bauchdecke ausbeulen, aber normalerweise ist diese Art von Hernie klein genug, um nur das Peritoneum oder die Auskleidung der Bauchdecke hervortreten zu lassen. Diese Art von Hernie tritt am häufigsten bei der Geburt auf.
Eine epigastrische Hernie ist als kleine Ausbuchtung sichtbar und kann bei einer körperlichen Untersuchung leicht diagnostiziert werden. Andere Symptome können Schmerzen beim Druckaufbau im Unterleib sein, zum Beispiel wenn der Patient lacht, Stuhlgang hat oder weint. Die Hernie kann an einigen Stellen sichtbar und an anderen unsichtbar sein. Dies wird als „reduzierbare“ Hernie bezeichnet und bedeutet, dass das vorgewölbte Gewebe aus der Schwachstelle oder dem Loch herausdrückt und dann wieder zurückfällt. Eine eingeklemmte Hernie tritt auf, wenn sich das vorgewölbte Gewebe in der hervorstehenden Position festsetzt. Dies ist eine ernstere Erkrankung, aber normalerweise kein Notfall.
Eine epigastrische Hernie wird normalerweise nicht als medizinischer Notfall angesehen und die Behandlung kann normalerweise verschoben werden, bis das Kind alt genug ist, um die Behandlung zu tolerieren. Im Gegensatz zu einigen anderen Arten von Hernien heilt eine epigastrische Hernien nicht von selbst und erfordert eine Operation. Es kann ein medizinischer Notfall sein, wenn es stranguliert wird. Dies geschieht, wenn das hervorstehende Gewebe einer inhaftierten Hernie von der Blutversorgung abgeschnitten wird, was zum Absterben des vorgewölbten Gewebes führen kann. Eine strangulierte Hernie präsentiert sich mit einer dunkelroten oder violetten Farbe in der Ausbuchtung und manchmal mit starken Schmerzen, Übelkeit, Durchfall, Erbrechen und Bauchschwellung.
Die Operation einer epigastrischen Hernie wird von einem Allgemeinchirurgen oder einem Dickdarm-Spezialisten durchgeführt, normalerweise in der Pädiatrie, da die meisten Patienten mit epigastrischen Hernien kleine Kinder sind. Nach der Vollnarkose des Patienten macht der Chirurg zwei Schnitte an der Herniationsstelle. Durch einen Schnitt führt der Chirurg ein Laparoskop ein, ein Sichtgerät, das es dem Arzt ermöglicht, ohne offene Operation in den Bauch zu sehen, und verwendet den anderen Schnitt für alle anderen Instrumente. Der Chirurg schiebt dann das vorgewölbte Gewebe zurück in seine richtige Position.
Der Chirurg wird dann den Muskel- oder Bindegewebsdefekt verschließen und verstärken. Wenn der schwache Bereich klein ist, kann der Arzt das Loch mit Nähten verschließen, die dauerhaft an Ort und Stelle bleiben, um eine Rückkehr der Hernie zu verhindern. Wenn der schwache Bereich groß ist, wird der Arzt wahrscheinlich ein Netz implantieren. Besteht der Verdacht, dass der Patient chirurgische Implantate ablehnt, kann der Arzt Nähte anstelle von Netzen verwenden, dies erhöht jedoch das Risiko, dass die Hernie zurückkehrt.