Schmerzen im kleinen Zeh können durch eine kleinere Verletzung oder durch eine ernstere Fraktur verursacht werden. Zu den häufigsten Schmerzursachen zählen ein gebrochener Zeh, ein verstopfter Zeh, ein eingewachsener Zehennagel, Hühneraugen oder Ballen an den Füßen. Das tägliche Tragen von Schuhen mit hohen Absätzen ist die häufigste Ursache für Schmerzen im kleinen Zeh bei Frauen.
Ballen, die durch Arthritis oder durch das Tragen von schlecht sitzenden Schuhen verursacht werden, können geringe Zehenschmerzen verursachen. Ballenzehen sind durch eine Deformierung des Knochens oder des Gelenkgewebes gekennzeichnet, insbesondere wenn die Gelenke einer längeren Belastungsphase ausgesetzt waren. Ballen und die damit verbundenen Schmerzen treten häufig am Gelenk des großen Zehs oder des kleinen Zehs auf.
Hühneraugen sind Schwielen, die sich durch Reibung an den Zehen bilden, normalerweise durch das Tragen von schlecht sitzenden Schuhen. Kleine Zehenschmerzen werden häufig auf Hühneraugen zurückgeführt, da der kleinste Zeh oft Reibung ausgesetzt ist, wenn zu enge oder zu lockere Schuhe getragen werden und die Zehen an der Innenseite eines Schuhs reiben. Hühneraugen am kleinen Zeh heilen von selbst, nachdem der Stress, der sie verursacht hat, beseitigt ist.
Schmerzen im kleinen Zeh können auch durch Verletzungen verursacht werden, z. Diese besondere Art von Fraktur, auch als Jones-Fraktur bekannt, wird häufig mit einer Knöchelverstauchung verwechselt. Kleine Zehenschmerzen, die durch eine Jones-Fraktur verursacht werden, verschwinden manchmal durch Ruhen des Fußes, aber manchmal kann ein Gipsverband oder eine Operation erforderlich sein, damit der Fuß vollständig verheilt.
Es ist auch bekannt, dass eingewachsene Zehennägel geringe Zehenschmerzen verursachen. Diese entstehen in der Regel an der Großzehe, können aber auch an allen Zehen auftreten. Sie sind das Ergebnis des Einwachsens der Nagelkante in die Haut des Zehs. Dieses Einwärtswachsen verursacht extreme Reizungen, Schwellungen und Schmerzen im Zeh.
Frauen sind besonders gefährdet, Schmerzen im kleinen Zeh zu entwickeln. Dies ist oft die Ursache für zu enge Schuhe, die im Zehenbereich deutlich schmaler sind oder den Fuß durch eine bestimmte Winkelstellung belasten, wie es bei Frauen mit hohen Absätzen üblich ist. Podologen empfehlen, dass Frauen nur bei Bedarf hohe Absätze tragen, den Fuß jedoch zu anderen Zeiten durch das Tragen von Sportschuhen und flachen Schuhen ruhen lassen.