Una pira?a, o pira?a, es un pez de agua dulce que vive principalmente en los c?lidos r?os de Am?rica del Sur, especialmente en las aguas amaz?nicas. El nombre proviene de un idioma ind?gena sudamericano, el tapi-guaran?. Parece ser una combinaci?n de dos palabras: pira significa pez y sanha, que significa diente. Su temible reputaci?n est? bien ganada: los dientes de una pira?a son tan afilados que pueden cortar f?cilmente un dedo humano con una sola mordida. De hecho, las tribus ind?genas locales usan los dientes en armas y herramientas improvisadas.
Un pez bastante peque?o, la pira?a tiene un promedio de 8 pulgadas (17 cm) de largo, aunque se han encontrado espec?menes m?s grandes. La especie m?s grande, una pira?a de 11 libras (5 kg) que vive en Surinam / Guayana Francesa, es en realidad un herb?voro. Como es bien conocido por la mayor?a, la mayor?a de las pira?as son carn?voras y se alimentan principalmente de peces peque?os, crust?ceos y carro?a. Los ataques a personas son raros, aunque a veces ocurren, especialmente si algo como la sangre los atrae al principio. Esto es especialmente cierto durante la estaci?n seca, cuando la comida se vuelve escasa y se sabe que los peces atacan todo lo que entra al agua.
Los peces pira?a pueden ser buenas mascotas para acuarios si los propietarios est?n dispuestos a dedicar tiempo y esfuerzo a recrear el ambiente adecuado. Tambi?n requieren un tanque grande (al menos 13 galones (50 litros)) para prosperar, por lo que las personas tambi?n deben considerar el gasto adicional. Estos peces son altamente territoriales, y pueden volverse can?bales si se mantienen en un espacio peque?o. Tambi?n son t?midos, por lo que deben contar con muchos espacios para esconderse. El hacinamiento generalmente conduce a la lucha, y se sabe que los peces pira?a se agrupan en grupos, por lo que es una buena idea mantener un n?mero par de ellos en el tanque.
Cuando se mantiene en una pecera, una pira?a se puede alimentar con camarones, trozos de pescado o b?sicamente cualquier alimento para peces disponible en las tiendas de mascotas. Si bien hay muchas especies, la mascota m?s popular es la pira?a de vientre rojo o Pygocentrus nattereri. A pesar de su nombre, este pez puede tener una variedad de colores, desde amarillo hasta plateado y negro. Las pira?as son ilegales en muchos lugares, por lo que las personas que desean conservarlas deben verificar las regulaciones locales.