Una gran variedad de peces comparten el nombre común de “pez roca”. Esto ilustra un problema generalizado con los nombres comunes, que puede ser difícil saber a qué animales se refiere alguien, especialmente porque muchos de los peces roca no están relacionados y no comparten rasgos físicos. Algunos son comercialmente valiosos, otros están amenazados o en peligro de extinción, y algunos son especies de peces relativamente oscuras.
Los peces de la familia Sebastidae a veces se denominan pez roca. Estos peces se camuflan físicamente con rocas, y sus cuerpos están decorados con conjuntos distintivos de rayas. Son venenosas y espinosas y se pueden encontrar en muchos de los océanos del mundo. Una especie notable en esta familia es Sebastes borealis o el pez roca de Alaska. Se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico oriental y a veces se vende etiquetado como pargo rojo o pacífico, algo de lo que los consumidores deben tener cuidado. Se han observado altos niveles de mercurio en el pez roca y pueden ser peligrosos para el consumo en grandes cantidades.
En Europa, varias especies de peces utilizadas para “pescado y papas fritas” se conocen como salmón de roca o pez de roca. La tendencia a usar el mismo nombre común para varias especies diferentes de peces comestibles es comúnmente el resultado de la comercialización por parte de la industria pesquera. A medida que un pez se vuelve popular y conocido, se pueden vender otras especies de peces con el mismo nombre, ya que los consumidores se sentirán más seguros de comprar un pescado con el que estén familiarizados.
En el Atlántico oeste, Morone Saxatilis, o el bajo rayado, es otro ejemplo de un pez conocido como pez roca. Estos peces plateados tienen rayas negras distintivas y son un pez deportivo popular. Las preocupaciones sobre las poblaciones de lubinas en algunas regiones han llevado a restricciones sobre cuántas personas pueden pescar, con el objetivo de permitir que las pesquerías se recuperen.
La región del Indo-Pacífico alberga peces del género Synanceia que a veces se conocen como pez piedra o pez roca porque sus cuerpos se mezclan con piedras. Estos peces son tóxicos y muy espinosos. Finalmente, un pez exclusivo de Nueva Zelanda, el Acanthoclinus littoreus, es conocido como el pez roca o pez piedra de Nueva Zelanda.
El pez en discusión es a veces claro por el contexto; Si alguien habla de peces comestibles, por ejemplo, el pez piedra probablemente no sea el tema de conversación. Sin embargo, la tendencia a usar “pez roca” para referirse a una cantidad de peces comestibles diferentes puede generar confusión. Si las personas quieren saber más sobre un pez específico, deben solicitar el nombre científico.