Una v?bora de Gaboon es una serpiente venenosa nativa de las selvas tropicales y los bosques del ?frica subsahariana. Estas serpientes son famosas por su formidable tama?o, y se encuentran entre las m?s grandes de las viperidas. No se consideran amenazados o en peligro de extinci?n, y de hecho son bastante abundantes en su h?bitat nativo, a menudo para disgusto de los otros animales que comparten ese h?bitat. Para las personas que est?n interesadas en ver una v?bora de Gaboon en un entorno m?s seguro, algunos zool?gicos mantienen estas serpientes en exhibici?n.
Si bien se conoce formalmente como Bitis gabonica, la v?bora de Gaboon tambi?n tiene otros nombres comunes, como v?bora de bosque, swampjack y v?bora de mariposa. Una serie de supersticiones regionales rodean a la v?bora Gaboon, probablemente con el objetivo de alentar a las personas a evitar estas serpientes potencialmente peligrosas.
Las v?boras adultas Gaboon pueden tener casi seis pies (dos metros) de largo, con cuerpos muy voluminosos. Estas serpientes tienen colmillos largos y parecen generar m?s veneno que cualquier otra serpiente. Para aquellos que se acercan lo suficiente como para ver, una v?bora de Gaboon se puede identificar f?cilmente por las estructuras c?rneas entre las fosas nasales y las distintas franjas debajo de los ojos. Por lo general, son nocturnos, toman el sol durante el d?a y se activan por la noche, y adem?s de vivir en bosques naturales, las v?boras de Gaboon tambi?n se asentar?n voluntariamente en plantaciones de cultivos, lo que a veces representa un peligro para los trabajadores.
Estas serpientes tienen un excelente camuflaje natural en forma de parches de escamas marrones y negros superpuestos. Son depredadores de emboscada, esperan debajo de montones de hojas o ramas a las presas, como peque?os animales o p?jaros, y cuando identifican y atacan a la presa, generalmente aguantan hasta que la presa est? muerta, en lugar de morder y soltar tantas serpientes venenosas . Las v?boras de gaboon tienden a ser solitarias, silbando e hinchando sus cuerpos cuando son amenazadas.
Para los humanos, la v?bora de Gaboon no es una gran amenaza, porque estas serpientes generalmente est?n bastante tranquilas. Solo golpear?n si son provocados, e incluso entonces solo pueden morder, sin liberar veneno. Cuando las personas son mordidas, generalmente es porque han pisado una v?bora de Gaboon dormida o tomando el sol, y la serpiente comprensiblemente molesta ha intentado defenderse. En los casos en que se libera veneno, puede ser muy debilitante o mortal si la mordedura no se atiende r?pidamente.
Las v?boras de Gaboon maduran a los dos o tres a?os de edad, y pueden vivir hasta 20 a?os. Son viv?paros, lo que significa que las serpientes hembra viven j?venes, pero poco m?s se sabe sobre su ciclo reproductivo, excepto que los machos parecen participar en simulacros de batallas durante el cortejo, tal vez con el objetivo de impresionar a las hembras.