Una víbora es una serpiente venenosa de la familia Viperidae; tales serpientes también se conocen como viperids. Las víboras se encuentran entre las serpientes venenosas más famosas, probablemente porque su población está bastante extendida y porque las serpientes pueden provocar una mordedura considerable cuando son provocadas. Como la mayoría de las serpientes venenosas, las víboras en realidad preferirían evitar las interacciones humanas, si es posible, por lo que si las personas permanecen tranquilas cuando se encuentran con las víboras, es mucho menos probable que se lesionen.
Varias características distinguen a los miembros de la familia de las víboras. Las serpientes tienden a tener cuerpos muy pesados, con cabezas distintivamente triangulares. Muchas víboras también son de colores bastante brillantes, lo que puede ser una alerta útil para las personas que desean evitarlas, y son serpientes que se mueven muy rápido, con la capacidad de abrir la boca bastante. La velocidad de la víbora es probablemente lo más peligroso, ya que las víboras pueden golpear a las personas incluso antes de darse cuenta de que se han encontrado con una serpiente.
La característica más famosa de la víbora son sus colmillos huecos, que se pliegan contra el techo de la boca cuando no están en uso. Las víboras también son capaces de controlar la cantidad de veneno que inyectan en la presa, tomando una decisión calculada que se basa en el tamaño de la presa. Dado que la mayoría de las víboras atacan para desactivar, en lugar de matar, su capacidad para controlar la cantidad de veneno que exudan puede ser bastante útil, ya que les permite conservar su veneno para su uso futuro.
Las víboras se pueden encontrar en Asia, África, Europa y América, y hay varias subfamilias de víboras, incluidas las Crotalinae, o víboras. Como regla general, las personas que visitan áreas con una gran población de víboras serán advertidas sobre las serpientes, y muchas de esas regiones también tienen grandes existencias de suministros médicos para tratar las picaduras de víboras. Si viaja en un área donde se sabe que las víboras son un problema, no debe desviarse de los senderos y carreteras, y debe tener mucho cuidado en climas cálidos, cuando las serpientes pueden tomar el sol; A las víboras también les gusta acostarse en los caminos y carreteras por la noche para absorber el calor irradiado.
Al viajar en territorio de serpientes, se deben usar pantalones y botas gruesas, de modo que si una serpiente golpea, tenga menos posibilidades de llegar a su piel. También es una excelente idea hacer ruido mientras viajas para alertar a las serpientes sobre el hecho de que vienes y observar dónde colocas las manos y los pies. Si ve una serpiente, retroceda lentamente y, en caso de que alguien sea mordido, la víctima debe mantenerse lo más quieta posible hasta que llegue un equipo médico.