Hay más de 4.000 especies de cucarachas reconocidas en todo el mundo. En términos científicos, todas las especies de cucarachas pertenecen al orden de Blattaria. La mayoría de las cucarachas viven en zonas cálidas, donde a menudo prosperan en condiciones tropicales y subtropicales. Cada especie tiene sus propias características únicas, y es importante comprenderlas cuando se trata de identificar una especie de cucaracha. Dada su capacidad de prosperar y, por lo tanto, crear infestaciones y riesgos para la salud humana, la mayoría de las especies de cucarachas se consideran plagas.
Algunas de las especies de cucarachas más conocidas incluyen la cucaracha silbante estadounidense, alemana, asiática, Madagascar y la cucaracha marrón ahumada. Las especies de cucarachas alemanas y asiáticas se encuentran en todo el mundo, y son una molestia en los Estados Unidos, especialmente en el sureste y en las islas hawaianas. La cucaracha americana se encuentra predominantemente en los Estados Unidos y partes de Asia.
La cucaracha americana es una de las especies de cucarachas más grandes. Pueden crecer hasta 1 1/2 pulgadas (3.81 cm) de longitud. Las cucarachas americanas son fácilmente reconocibles por una banda amarilla que se extiende por la cabeza. Aunque este tipo de cucaracha puede ser una plaga, generalmente se encuentra viviendo al aire libre.
Las cucarachas asiáticas son conocidas por su habilidad de volar. Afortunadamente, tienden a permanecer afuera y hacer de las áreas verdes su hogar. Las cucarachas asiáticas son un poco más pequeñas que las cucarachas americanas, y son de color marrón sólido.
La infame cucaracha alemana es muy problemática en lugares de todo el mundo. Esta especie de cucaracha prefiere vivir en interiores, y si se le da la oportunidad, se instalará en cocinas y baños. Las cucarachas alemanas en realidad llevan consigo sus cápsulas de huevo, lo que ayuda a proteger a sus crías, y se pueden incubar hasta cuarenta cucarachas bebés a la vez.
Entre las especies de cucarachas más grandes se encuentra la cucaracha silbante de Madagascar. Como su nombre lo indica, esta cucaracha se origina en la isla de Madagascar, que se encuentra cerca del continente africano. Este tipo de cucaracha puede crecer hasta 3 pulgadas (7,62 cm) de longitud y vivir un promedio de cinco años en cautiverio. Si bien la mayoría de las otras cucarachas se consideran una plaga, esta cucaracha a menudo se encuentra como mascota o en exhibición en centros educativos. Su silbido se produce a través de su abdomen, y son el único insecto que tiene esta capacidad.
La mayoría de las especies de cucarachas prefieren vivir en hábitats oscuros, aunque la cucaracha asiática es una excepción a esto, y en realidad se siente atraída por la luz. Las dietas para cucarachas generalmente consisten en cualquier cosa disponible para ellos, y en términos científicos, las cucarachas son omnívoras. Una especie de cucarachas, conocida como cucaracha de madera o cucaracha de capucha marrón, se alimenta exclusivamente de madera podrida.
Aunque las cucarachas no muerden y no suelen ser agresivas, pueden ser agresivas para los humanos. Las cucarachas pueden transportar microbios o gérmenes en la superficie de su cuerpo y transmitirlos a otras superficies, donde los humanos pueden recogerlos y enfermarse. Las heces que dejan las cucarachas pueden causar asma, así como alergias en humanos.