La serpiente víbora es un nombre común dado a la familia de las serpientes que se pueden encontrar en todo el mundo. Una serpiente víbora es venenosa y tiene la capacidad de estirar sus mandíbulas más que la mayoría de los tipos de serpiente para entregar veneno de manera efectiva. Una característica de las serpientes víboras es que tienen escamas quilladas, un tipo de escala que contiene una cresta en lugar de ser lisa. Uno de los ejemplos más difundidos de una serpiente víbora es la víbora común que se encuentra en la mayor parte de Europa. Solo hay unos pocos lugares donde no se encuentran serpientes víboras, a saber, la Antártida, el Círculo Polar Ártico y Australia.
Los colmillos de todas las serpientes víboras son huecos, lo que les permite inyectar el veneno en la presa durante una mordedura. Ambos colmillos pueden rotar para que estén ocultos mientras no están en uso. Cuando una serpiente víbora muerde, derribará los colmillos para liberar veneno. Aunque las víboras normalmente no muerden a los humanos, no es desconocido ya que es un mecanismo de autodefensa para la serpiente.
La cantidad de veneno entregado por una picadura particular depende de la especie exacta de serpiente, así como de su tamaño. Una serpiente víbora también puede tener en cuenta el tamaño de su presa al dar una mordedura, ya que esto afectará la cantidad de veneno que se necesita para matar. Lo contrario es cierto en algunos casos cuando la serpiente muerde a la defensiva: los asaltantes más grandes no siempre recibirán una mayor cantidad de veneno cuando la muerden.
Hay cuatro familias diferentes de víboras. El primero es la familia Azemiopinae y comúnmente se llama víbora de Fea. Este tipo de serpiente se encuentra principalmente en toda Asia. Solo hay una especie incluida en esta familia. La Causinae es otra familia, que incluye seis especies y se encuentra principalmente en África.
Una familia más grande de víboras es la familia Crotalinae, que incluye más de 150 especies. Este tipo de serpiente se encuentra en todo el mundo, incluyendo América del Sur, Canadá y Japón. La familia se conoce más comúnmente como víboras. Las víboras de pozo tienen la capacidad de detectar a las presas usando calor: el “pozo” es la parte del cuerpo de la serpiente entre los ojos que permite esto. Las víboras sin hueso pertenecen a la familia Viperinae y se encuentran comúnmente en toda Europa y Asia. Hay alrededor de 66 especies diferentes de víboras sin hueso.