Das Broca-Areal ist der Bereich des Gehirns, der für die Sprachproduktion, die Sprachverarbeitung und das Sprachverständnis sowie für die Steuerung der Gesichtsneuronen verantwortlich ist. Dieses Gebiet wurde erstmals 1861 entdeckt und nach Pierre Paul Broca benannt. Broca entdeckte das Gebiet, nachdem er das Gehirn eines Patienten mit einer Sprachbehinderung nach seinem Tod untersucht hatte.
Dieser Teil des Gehirns ist durch den Fasciculus arcuatus, einen aus Neuronen bestehenden Weg, mit dem Wernick-Gehirn verbunden. Es befindet sich im Frontallappen des Kortex, innerhalb des Gyrus frontalis inferior. Es besteht aus zwei Hauptteilen: der Pars triangularis und der Pars opercularis.
Die Pars triangularis befindet sich im vorderen Teil des Broca-Gebiets. Forscher glauben, dass dieser Bereich des Gehirns dafür verantwortlich ist, dem menschlichen Gehirn zu helfen, verschiedene Reizmodi zu interpretieren. Hier werden auch verbale Verhaltensweisen im Gehirn programmiert.
Die Pars opercularis befindet sich im hinteren Bereich des Broca-Areals. Es wird angenommen, dass dieser Bereich nur einen Stimulusmodus unterstützt und nicht mehrere Modi wie die Pars triangularis. Dieser Teil soll auch die Organe koordinieren, die für die Sprache verwendet werden, um Sprache zu produzieren. Diese Schlussfolgerung wurde gezogen, weil sich die Pars opercularis in der Nähe von motorischen Fähigkeiten befindet.
Wenn dieser Teil des Gehirns geschädigt ist, soll die Person an Broca-Aphasie leiden. Dieser Zustand wird auch als expressive Aphasie, nicht fließende Aphasie oder motorische Aphasie bezeichnet. Eine Person, die an dieser Erkrankung leidet, ist nicht in der Lage, grammatikalisch komplexe Sätze zu bilden. Außerdem enthalten die Sätze in der Regel nur sehr wenige inhaltsbezogene Wörter.
Trotz der Schwierigkeiten der Person, Sätze zusammenzusetzen, ist eine Person mit einem beschädigten Broca-Areal im Allgemeinen in der Lage, Sprache problemlos zu verstehen. In einigen Fällen kann die Person jedoch Schwierigkeiten haben, einige Wörter in einem Satz mit komplexer Syntax zu verstehen. Diese Personen weisen typischerweise nur Schäden im hinteren Teil des Bereichs auf, ein Zustand, der als Wernicke-Aphasie bezeichnet wird. Diejenigen, die an Wernicke-Aphasie leiden, können eine etwas normale Sprache haben, obwohl sie dazu neigt, vage oder sogar bedeutungslos zu sein.
Es wurde auch festgestellt, dass stotternde Personen eine kleinere Pars triangularis und eine verringerte Gesamtaktivität im Broca-Gebiet haben. Auf der anderen Seite neigen diese Personen dazu, mehr Aktivität in der rechten Hemisphäre des Bereichs zu haben. Es wird angenommen, dass diese erhöhte Aktivität die Gesamtabnahme kompensieren soll.