Ein Nebennierenadenom ist ein gutartiger oder nicht krebsartiger Tumor der Nebenniere, der sich direkt über der Niere befindet. Einige dieser Adenome, die als nicht funktionierende Nebennierenadenome bezeichnet werden, sezernieren keine Hormone, andere jedoch. Abhängig von der Art des vom Adenom ausgeschiedenen Hormons kann der Tumor beim Patienten unterschiedliche medizinische Probleme verursachen.
Nebennierenadenome sind in der Regel genetisch bedingt und treten meist nur bei Erwachsenen auf. Das Risiko, eine solche zu entwickeln, steigt mit dem Alter und etwa 6% der Patienten über 60 haben ein Nebennierenadenom. Es gibt derzeit keine bekannte Prävention für diese Wucherungen. Die meisten werden aus anderen Gründen durch Computertomographie (CT) oder Magnetresonanztomographie (MRT) des Abdomens entdeckt.
Wenn ein Nebennierenadenom Cortisol freisetzt, kann der Patient ein Cushing-Syndrom entwickeln, auch bekannt als Hyperkortizismus oder Hyperadrenokortizismus. Das Cushing-Syndrom ist durch einen Überschuss an Cortisol im Blut gekennzeichnet. Zu den Symptomen zählen übermäßiges Schwitzen, schnelle Gewichtszunahme, Verdünnung der Haut und der Schleimhäute sowie das Wachstum von Gesichtsbehaarung. Patienten mit Cushing-Syndrom nehmen charakteristischerweise im Rumpf und im Gesicht zu, aber nicht in den Gliedmaßen, und entwickeln Fettpolster entlang des Nackens und des Schlüsselbeins, ein Symptom, das als Büffelhöcker bezeichnet wird. Das Cushing-Syndrom kann auch verschiedene Hauterkrankungen, Herzerkrankungen, Diabetes mellitus, Bluthochdruck, Magen-Darm-Erkrankungen, Wundheilungsstörungen und Osteoporose verursachen. Auch psychische Probleme wie Schlaflosigkeit, Libidoverlust, Depressionen, Angstzustände und Psychosen können die Folge sein.
Wenn ein Nebennierenadenom Aldosteron freisetzt, kann der Patient an einem Conn-Syndrom oder primärem Aldosteronismus leiden. Conn’s Syndome verursacht Natriumretention und Hypokalzämie oder niedrige Kalziumspiegel. Symptome können Bluthochdruck, Muskelkrämpfe und -schwäche sowie Kopfschmerzen sein. Schließlich kann ein Nebennierenadenom Androgene sezernieren, was zu Hyperandrogenismus führt. Hyperandrogenismus kann zu übermäßigem Wachstum der Körperbehaarung, Haarausfall auf der Kopfhaut, tieferer Stimme, Akne, Fettleibigkeit, Unfruchtbarkeit und erhöhter Muskelmasse führen. Bei Frauen kann es auch dazu führen, dass die Gebärmutter oder die Brüste schrumpfen.
Wenn ein Nebennierenadenom funktioniert oder Hormone jeglicher Art freisetzt, können die resultierenden Symptome durch eine operative Entfernung des Adenoms oder eine Adrenalektomie behandelt werden. Normalerweise ist das Adenom klein genug, um durch eine Laparoskopie entfernt zu werden, bei der der Tumor durch sehr kleine Schnitte extrahiert wird. Achtzig Prozent der Nebennierenadenome sind nicht funktionsfähig und schaden dem Patienten nicht.