Eine Penisschwellung wird im Allgemeinen durch eine Verletzung des Penis, eine Erektion oder eine Phimose verursacht, wenn der Mann unbeschnitten ist. Obwohl der Penis nicht annähernd so oft verletzt wird wie andere Körperteile, erleidet er dennoch gelegentlich Traumata durch Dinge wie Autounfälle, sexuelle Aktivitäten oder Sport. Eine weitere mögliche Ursache für eine Penisschwellung ist eine Erektion, die aus vielen anderen Gründen als der sexuellen Erregung auftreten kann, wie z. B. Urinieren, Schlafen oder sogar Tod. Schließlich können Komplikationen eines Phiomose-Falls, ein Gesundheitszustand, der dazu führt, dass sich die Vorhaut nicht zurückzieht, zu einer Schwellung des Penis führen. Diese Ursachen sind alle recht häufig und im Allgemeinen nicht lebensbedrohlich oder nicht behandelbar.
Die Entwicklung einer Erektion beinhaltet das Anschwellen des Penis und führt typischerweise zu einer deutlichen Zunahme von Umfang, Länge und Festigkeit. Penisse werden oft durch sexuelle Erregung oder Stimulation erigiert, aber es gibt noch einige andere mögliche Gründe für die Entwicklung einer Erektion. Wenn eine Person schläft, erigiert sich der Penis typischerweise einige Male während der REM-Schlafzyklen (Rapid Eye Movement), obwohl nächtliche Erektionen auch durch bewusste oder unbewusste sexuelle Interaktion mit einem Schlafpartner verursacht werden können. Eine weitere Ursache für Erektionen und Penisschwellungen, die im Schlaf oder im Wachzustand auftreten können, ist eine volle oder fast volle Harnblase. Der Tod kann manchmal zu einem angeschwollenen und geschwollenen Penis führen und ist oft mit Druck auf das Gehirn, das Rückenmark und einen schnellen Tod verbunden.
Phimose ist ein Zustand, bei dem die Vorhaut eines Penis nicht zurückgezogen werden kann. Der Zustand selbst verursacht keine Schwellung des Penis, aber manchmal auftretende Komplikationen können zu Schwellungen und Schmerzen führen. Phimose wird normalerweise mit Cremes, manuellem Dehnen der Vorhaut oder Beschneidung geheilt. Dieser Zustand kann nur auftreten, wenn ein Mann eine Vorhaut hat, so dass Männer, die bei der Geburt oder zu einem anderen Zeitpunkt beschnitten wurden, bevor sie eine Penisschwellung hatten, an einer anderen Erkrankung leiden.
Penisverletzungen können je nach Schwere des Schadens starke Schwellungen verursachen. Eine häufige Ursache für das Anschwellen des Penis ist das Ergebnis einer Verletzung während der sexuellen Aktivität. Wenn beispielsweise ein Penis zu stark gebogen wird, kann er gebrochen werden, was typischerweise von einem Knallgeräusch und Schmerzen begleitet wird. In der Regel folgen Schwellungen und Blutergüsse, und normalerweise wird eine chirurgische Behandlung empfohlen. Diese Art von Operation kann einen oder zwei Tage im Krankenhaus und einen Nachsorgetermin bei einem Arzt erfordern, sobald der Patient entlassen wird.