Die Gensequenzierung ist ein Verfahren, bei dem die einzelnen Basennukleotide in der DNA eines Organismus identifiziert werden. Diese Technik wird verwendet, um mehr über das Genom des gesamten Organismus zu erfahren und spezifische Interessens- und Problembereiche zu identifizieren. Eine Reihe verschiedener Techniken kann verwendet werden, darunter die BAC-zu-BAC-Sequenzierung, die eine Karte des Genoms erstellt, und die Shotgun-Sequenzierung, die mehrere winzige Fragmente des Genoms zusammenspleißt, um ein Gesamtbild zu erhalten.
Sobald die DNA identifiziert und ihre Rolle verstanden war, begannen die Forscher mit der Sequenzierung, weil sie an der Konstruktion des Genoms interessiert waren. Die Sequenzierung erfolgte zuerst erfolgreich mit RNA und später mit DNA. Biologische Proben wie Haare, Hautabschürfungen und Blut können alle verwendet werden. Solange ein paar Zellen vorhanden sind, ist es möglich, ihre DNA zu extrahieren und sie durch einen Sequenzer laufen zu lassen.
Bei der DNA-Sequenzierung wird die Probe getestet, um die Reihenfolge der Nukleotide zu bestimmen. Forscher konnten spezifische Gene aufdecken, die für eine Vielzahl von Merkmalen kodieren, von angeborenen Herzerkrankungen bis hin zu braunem Haar. Durch die Untersuchung genetischer Variationen bei mehreren Individuen können Forscher die genauen Nukleotide identifizieren, die verwendet werden, um bestimmte Merkmale zu kodieren, und sie können manchmal mehr darüber erfahren, wann das Merkmal zum ersten Mal im Organismus auftauchte und welche Arten von Faktoren dieses Merkmal beeinflussen können.
Medizinforscher sind sehr an der Gensequenzierung interessiert, da mit diesem Verfahren genetische Anomalien identifiziert werden können. Die Forscher sind auch optimistisch, dass die Technik eines Tages zu Heilungen für bestimmte Erkrankungen führen könnte, zusammen mit zusätzlichem allgemeinem Wissen über das Genom von Menschen und anderen Tieren, das nützlich sein könnte. Es wird heute verwendet, um Materialproben von Föten zu testen, um auf häufige genetische Erkrankungen zu prüfen, und von Eltern, die besorgt sind, Erbkrankheiten zu vererben.
Gensequenzierung ist nicht nur für den medizinischen Bereich von Interesse, sondern auch für Wissenschaftler, da sie es ihnen ermöglicht, eine genetische Uhr einzurichten, um zu sehen, wann verschiedene Merkmale aufgetreten sind. Diese Informationen können auch verwendet werden, um vorherzusagen, wann ein Organismus zum ersten Mal auf der Erde auftauchte und wie er zu verschiedenen Zeitpunkten seiner evolutionären Lebenszeit aussah. Kriminologen verwenden bei ihrer Arbeit auch DNA-Tests, indem sie gängige Marker verwenden, um unbekannte Proben gegen bekannte DNA zu testen, um festzustellen, ob jemand am Tatort anwesend war.