La víbora de la alfombra, a veces conocida como una víbora con escamas de sierra, es una serpiente venenosa que se encuentra principalmente en África e India. Este reptil es conocido por ser capaz de atacar rápidamente y sin previo aviso. Por lo general, es muy venenoso, por lo que una mordedura a menudo puede ser fatal. La serpiente generalmente tiene marcas marrones o grises que tienden a camuflar al reptil, lo que a menudo hace que sea difícil notarlo hasta que una persona es mordida.
Esta serpiente generalmente tiene entre 14,96 y 23,62 pulgadas (38 a 60 cm) de longitud, pero ocasionalmente puede llegar a medir 31,5 pulgadas (80 cm) de largo. La cabeza de una víbora de alfombra es algo más ancha que el resto de su cuerpo. También es plano en la parte superior con un hocico ligeramente redondeado. Las escamas cubren la cabeza y el vientre del animal.
Una víbora de alfombra es generalmente gris o marrón con manchas blancas periódicas en o cerca de la cabeza. A menudo tiene lo que parece ser un patrón de diamante en la parte posterior, similar al de una serpiente de cabeza de cobre. Los colores de este reptil lo ayudan a esconderse en las grietas de las rocas o en los árboles. Incluso puede enterrarse en la arena, dejando solo la cabeza expuesta.
Se informan más mordeduras de serpiente de estas serpientes que la mayoría de las otras víboras venenosas. Esto se debe en parte al hecho de que estos animales son a menudo discretos, y las personas tropiezan con ellos accidentalmente. Son reptiles de mal genio que no necesariamente necesitan ser provocados antes de atacar. Las serpientes se mueven extremadamente rápido y dan poca o ninguna advertencia de que planean atacar.
Además de morder a menudo, una víbora de alfombra lleva una gran cantidad de veneno. Una serpiente promedio puede transmitir hasta 12 mg por mordedura. Una dosis letal para un adulto típico es de solo alrededor de 5 mg. Por esta razón, las personas que son picadas por este reptil a menudo mueren antes de que puedan recibir tratamiento médico.
Una víbora de alfombra generalmente come lagartijas, ranas e insectos grandes. También podría comer escorpiones y ciempiés si están disponibles. Esta serpiente generalmente no busca un tipo de presa sobre otra, sino que elige las especies que son más fáciles de atrapar.
Una víbora de alfombra lleva a sus crías dentro de su cuerpo hasta que estén listas para nacer. Las serpientes bebés se desarrollan dentro de los huevos que nacen en el útero poco antes del nacimiento. Puede haber hasta quince crías en cada camada, y la mayoría de los nacimientos tienen lugar en los meses de verano.