La lava de almohada recibe su nombre de la forma en que se ve, como almohadas. Estas formaciones de lava generalmente se forman como formas grandes, gordas y abovedadas en el fondo del oc?ano. Casi todas las formaciones de lava de almohadas solo se pueden observar en el fondo del oc?ano porque el oc?ano es el ?nico lugar en la Tierra que proporciona las condiciones adecuadas para que ocurran. La actividad volc?nica no solo ocurre en tierra firme, tambi?n ocurre bajo el agua. La combinaci?n del calor del magma y las fr?as temperaturas en el fondo del oc?ano crean un ambiente de extremos. Estas condiciones opuestas, cuando se ven obligadas a interactuar, crean lava de almohada.
La corteza terrestre est? formada por cientos de placas que se mueven y se presionan entre s?. Las grietas entre estas placas a menudo ofrecen el lugar perfecto para que el magma burbujee en la superficie de la corteza. La presi?n a veces se acumula debajo de estas placas y se libera a trav?s de las grietas en forma de gases, que generalmente son seguidos por roca fundida. Cuando la roca sobrecalentada hace contacto con el fr?o helado del fondo del oc?ano, se endurece casi de inmediato.
Aunque la lava crea una corteza relativamente dura cuando sale a la superficie bajo el agua, el magma detr?s de ?l todav?a es impulsado por la presi?n a trav?s de las grietas. En lugar de romper la corteza formada por la lava, el magma generalmente empuja la corteza hacia afuera para crear una formaci?n en forma de burbuja. Cuanto m?s se acumula la presi?n debajo de la formaci?n, m?s grande se hace la burbuja. A menudo, los exploradores submarinos observan vastos campos de estas formaciones, todas fusionadas en los bordes. Los exploradores llaman a este fen?meno almohada de lava porque parece un campo cubierto de almohadas redondas de estilo otomano.
Los volcanes bajo el agua generalmente no producen lava de almohada porque el magma se eleva a la cima de un cono en grandes cantidades y tiene un poco de tiempo para extenderse antes de que se enfr?e. Esto a menudo resulta en la creaci?n de islas j?venes o cordilleras submarinas. La lava de almohada casi siempre ocurre sobre campos planos.
Ocasionalmente, la presi?n debajo de un campo de lava endurecida ser? tan grande que algunas de las burbujas se abrir?n. El resultado generalmente se parece a un mu?eco de nieve porque el magma crea burbujas de tama?os descendentes apiladas una encima de la otra. Cuando esta actividad contin?a durante mucho tiempo, los campos de lava almohada comienzan a parecerse a las cuevas llenas de estalagmitas. En general, la presi?n solo puede formar formaciones que se elevan a poca distancia del fondo del oc?ano. La lava de almohada generalmente no se convierte en volcanes o peque?as islas.