Determinar el veneno m?s mortal en las serpientes no es simplemente una cuesti?n de poner una lista de serpientes y se?alar los diez o veinte primeros. Hay muchos factores diferentes a tener en cuenta. Por ejemplo, las serpientes liberan diferentes cantidades de veneno cuando muerden. Una serpiente de cascabel beb? es mucho m?s mortal que una serpiente de cascabel adulta, ya que no tiene control sobre la liberaci?n de veneno y tiende a inyectar grandes cantidades de veneno. Esto sugiere que la misma serpiente puede ser m?s o menos mortal dependiendo de la edad.
Otro problema potencial es la definici?n del veneno «m?s mortal». ?Esto significa m?s mortal para las personas, animales, p?jaros, etc.? La mayor?a de las pruebas de veneno se realizan en ratones, y obviamente no en personas. De hecho, los cient?ficos han confiado durante mucho tiempo en la prueba Lethal Dose 50% (LD50), que inyecta a los ratones varios venenos para determinar qu? tan r?pido morir?n. Estos resultados pueden extrapolarse a los humanos, pero los n?meros no suman. Las serpientes con el veneno m?s mortal seg?n lo determinado por las pruebas LD50 tienden a estar involucradas en menos muertes humanas; Muchos de ellos son t?midos y menos agresivos. Otros cient?ficos est?n preocupados con la administraci?n de la prueba LD50 en cualquier caso. D?nde y c?mo se inyectan los ratones (por v?a intravenosa, subcut?nea, intramuscular) podr?a tener un efecto sobre la rapidez con la que un rat?n muere por una inyecci?n de veneno, y obviamente la cantidad de veneno inyectado puede diferir significativamente de la cantidad que inyectar?a una serpiente.
Dicho esto, definitivamente es dif?cil determinar exactamente qu? serpientes tienen el veneno m?s mortal, y si esto significa que son las serpientes m?s mortales. «El veneno m?s venenoso» no se traduce como «m?s peligroso» para los humanos, aunque ciertamente no es una buena idea recoger una serpiente que podr?a darle una mordedura fatal. De hecho, argumentar?amos que evitar cualquier serpiente, incluso si una mordedura no resultara inmediatamente mortal, es un buen plan de acci?n.
Seg?n varias pruebas de LD50, el taipan interior que se encuentra en Australia y la v?bora de Russell que se encuentra en el sudeste asi?tico probablemente est?n casi atadas a las serpientes terrestres con el veneno m?s mortal. La v?bora de Russell est? indicada en muchos m?s ataques humanos, ya que puede vivir cerca de viviendas humanas y es agresiva. En Myanmar, donde la serpiente con frecuencia entra en contacto con los humanos, una mordedura causa un 9% de probabilidad de muerte, pero tambi?n puede causar numerosos problemas m?dicos, incluyendo insuficiencia renal y la incapacidad del cuerpo para coagular la sangre adecuadamente. La di?lisis a menudo es necesaria para ayudar a los ri?ones e incluso cuando se usa di?lisis renal, las personas a?n pueden morir.
En contraste, el taipan interior en Australia es m?s potencialmente letal para los humanos. La serpiente puede tener uno de los recuentos de venenos m?s letales del mundo, pero se sabe poco sobre su acci?n en los humanos porque rara vez los muerde y es muy t?mida. El veneno m?s mortal del mundo proviene de la serpiente marina con nariz de anzuelo, seg?n las pruebas LD50. Estas serpientes rara vez son agresivas y se han reportado pocas picaduras de ellas.
Otras serpientes con veneno mortal incluyen la mamba negra, el krait indio, la serpiente de cascabel de tigre, la v?bora y la cobra del bosque. La afirmaci?n de que todas las serpientes con el veneno m?s mortal provienen de Australia no es cierta, y usted corre un riesgo mucho mayor por una serpiente agresiva que vive cerca de los humanos que por serpientes relativamente t?midas, incluso si son m?s venenosas en el LD50 escala.