Un nudibranquio es un gaster?podo marino en el suborden Nudibranchia. Hay m?s de 3.000 especies ?nicas de nudibranquios, y se identifican muchas m?s cada a?o, lo que hace que los nudibranquios se encuentren entre los organismos marinos m?s diversos. Tambi?n est?n extremadamente extendidos; Los nudibranquios se pueden encontrar en aguas costeras poco profundas de todo el mundo, excepto en regiones extremadamente fr?as.
A veces se hace referencia a estos animales como «babosas marinas», pero este no es un t?rmino muy preciso. Al igual que otras babosas, los nudibranquios son moluscos sin caparaz?n, pero hay muchas otras babosas en el mar, por as? decirlo. De hecho, una amplia gama de animales podr?a considerarse babosas marinas, y la mayor?a de la comunidad cient?fica evita el uso de este t?rmino, ya que se ha vuelto tan gen?rico que esencialmente no tiene sentido. «Nudibranquio» es mucho m?s descriptivo.
Los nudibranquios tienen una serie de rasgos interesantes. El primero es su coloraci?n, que a menudo es muy ornamentada y tambi?n muy brillante. Los nudibranquios vienen en una amplia gama de colores, desde rosa fuerte y amarillo hasta rayas cebra, y como resultado son llamativos habitantes de aguas poco profundas y pozas de marea. Los nudibranquios tambi?n desarrollan excrecencias de sus cuerpos que son como espinas blandas, y son capaces de almacenar veneno, c?lulas punzantes y toxinas de sus presas en estas excrecencias para que cuando sean mordidos o atacados, puedan defenderse.
La capacidad de secuestrar y reutilizar componentes potencialmente da?inos de sus presas hace que el nudibranquio sea bastante ?nico. La mayor?a de los animales morir?an o se enfermar?an extremadamente si consumieran una amplia variedad de criaturas venenosas, sin embargo, los nudibranquios han evolucionado para no solo rodar con sus golpes, sino para reutilizarlos activamente.
En lat?n, «nudibranquio» se traduce como «branquias desnudas», haciendo referencia al hecho de que estos gaster?podos respiran a trav?s de su piel, en lugar de a trav?s de branquias especializadas. Tambi?n tienen sistemas nerviosos y tractos digestivos muy simples, como otros moluscos, y son hermafroditas simult?neos, que poseen caracter?sticas sexuales de ambos sexos al mismo tiempo. La mayor?a de los nudibranquios prefieren buscar parejas en lugar de autofertilizarse, colocando garras de huevos fertilizados en ?reas donde los j?venes se dispersar?n despu?s de la eclosi?n.
Algunos acuarios que se centran en animales marinos tienen nudibranquios en exhibici?n, porque muchas personas est?n intrigadas por estas criaturas marinas de colores brillantes. Tambi?n se pueden ver in situ a lo largo de muchas costas del mundo, y gracias al hecho de que habitan las aguas poco profundas, no se requiere equipo especial. Al hacer marea para buscar nudibranquios y otras criaturas interesantes, las personas deben recordar vigilar el oc?ano, ya que las olas de las zapatillas pueden representar un peligro significativo para los incautos.