Das Sichern ist eine kritische Technik beim Klettern. Es besteht darin, den Kletterer an einem Seil oder Sichern zu befestigen, damit er beim Abrutschen vom Felsen nicht sehr weit fällt. In der Vergangenheit wurde das Sichern einfach durch das Binden eines Seils um die Hüfte des Kletterers erreicht. Diese Technik ist zwar grundsätzlich effektiv, birgt aber auch ein höheres Verletzungsrisiko für den Kletterer.
Moderne Sicherungstechniken verwenden ein Sicherungsgerät, ein einfaches System bestehend aus einem Klettergurt, einem automatischen Flaschenzug und einer Sicherungsschlaufe, die alle am Kletterseil befestigt sind. Je nach Gewichtsunterschied zwischen den Kletterern kann auch ein ausgeglichener Anker für die Stabilität verwendet werden. Dieses System wird als halbdirektes Sichern bezeichnet, da der größte Teil der Last vom Sicherungsgerät und nicht vom Kletterer getragen wird.
Gesichert wird meistens zu zweit. Das Seil wird entweder vom führenden Kletterer oder einem bestimmten Partner, der am Boden bleibt, kontrolliert. Diese Person, der so genannte Sicherer, hat die Kontrolle über das Seil und kann das gesamte Gewicht des stürzenden Partners ohne viel Kraftaufwand problemlos halten. Selbstsicherung ist möglich, aber nur erfahrene Kletterer sollten es versuchen. Durch das Aufstellen einer Reihe von Top-Rope-Ankern auf dem Weg nach unten kann ein selbstsichernder Kletterer den Weg mit einer mechanischen Aufstiegsvorrichtung, die das Seil nach oben gleitet, wieder aufsteigen.
Das Sichern ist relativ einfach, wenn die gesamte Ausrüstung richtig montiert ist. Das Ende des Seils, das zum Kletterer führt, wird als Live-Ende bezeichnet. Das gegenüberliegende Ende wird als Bremse bezeichnet. Beide Enden werden vom Sichernden gehandhabt, der über das Sicherungsgerät die Kontrolle über die Bremse behält. Um zu kommunizieren, verwenden Kletterer eine Reihe von Befehlen oder Kletterrufen, wie „Slack“ für „Ich brauche zusätzliches Seil“ und „Sichern“, was bedeutet, dass der Kletterer oben angekommen ist und jetzt vom Seil absteigen kann.
Sicherungssysteme gibt es in verschiedenen Größen und Ausführungen und können bereits ab 200 US-Dollar erworben werden. Spitzengeräte können jedoch Tausende von Dollar kosten. Selbstsichernde Sicherungsgeräte sind heute die am häufigsten verwendeten Arten. Sie arbeiten mit einem System ähnlich dem Sicherheitsgurt eines Autos und verriegeln sich, wenn eine plötzliche Kraft darauf ausgeübt wird. Diese Sicherheitsfunktion macht die automatische Verriegelung zur bevorzugten Wahl für Anfänger und Indoor-Sicherungen, einschließlich Fitnessstudios und Kletterschulen.